01
从小我就无师自通地画两种简笔画，一种是侧面人像画，一种是莲花的线条画。不知道从什么时候开始，我就在我的书本上、作业本上见缝插针地画这两种图样，日臻熟练，惟妙惟肖。或许这种灵感来自母亲的剪纸样子，或许来自天生，有些爱是与生俱来的。
我不停地画着，用磨秃的铅笔，从家乡画到异乡，从少年画到青年。世间的事情总是有缘由的，不知不觉间会影响你的生命曲线。不经意间，我按照侧面人像画找到了我的爱人，那是一个有着挺直鼻子和丰厚嘴唇的形象，当我第一眼见到我的爱人，那种似曾相识的感觉让我的灵魂触电，难道这就是人们所说的前世姻缘吗？至于莲花，我不停地在我的书本上，用寥寥数笔画各种姿态的莲花，想象那是佛与观音的宝座，想象着他们在世间普度众生，我的莲花，在无形与有形之间托举着呵护着我的生命。
在二十岁之前，我并没有见过真正的莲花，但是我的简笔莲花却将莲花画得绰约多姿，莲花的脉络，荷叶的曲线都惟妙惟肖，以致有人问我养过莲花没有？我不能回答我还未见过莲花，我爱莲，莲在我的生命里，在我的生命里生长着，我的心就是一朵盛开的莲花，每个人的心里都盛开着一朵莲花，只不过人们视而不见，“心”字的甲骨文就是一朵盛开的莲花。
在我的印象里，莲花都是生长在南方的，像乐府诗歌里写的那样：江南可采莲，莲叶何田田……上个世纪八十年代，我在收音机里听到在大连的普兰店挖掘出了千年的古莲子，古莲子还能重新发芽开花，太神奇了。有一首歌也唱到古莲也能开花，于是对莲花多了一些敬畏，这是一种即使地球毁灭也能盛开的花。
但是我还是一直无缘与莲花见上一面，爱莲，寻莲，就像在人海中寻找自己的真爱一样，需要一定的天机和因缘巧合。我不急不躁，等着与莲花相见的日子，在那些日子里，我在《诗经》的“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且”里画莲花，在众多的唐诗宋词选读里画荷花，在《爱莲说》里画荷花，在《芙蕖》里画荷花，在《荷塘夜色》里画荷花。
02
上个世纪九十年代初，我在燕都求学。有一日，听见有人说在新建的凌河公园里有一个小小的荷花池。凌河公园是河东湿地新开辟出来的公园，荷花也是新栽种的，荷花池就在公园入口不远处。这些初来乍到的荷花改变了我对荷花以往的偏见，我知道荷花是一种在什么地方都可以栽种的一种水上之花了。甚至在寒冷之地，荷花也可以聘婷袅娜，只不过我所在的乡村里没有人有种荷花这种雅致和闲情罢了。
那时候，燕都凤凰城以河为界，城西为都市，城东为乡村。河上有三座桥，连接彼此，最古老的桥是伪满时期建造的水泥桥，纤细单薄，好像风吹即倒。而在城市中央大街建造的石拱桥叫东大桥，它曾经是这个城市最显著的标志，我曾经无数次行走其上，就是为了能看到更远的风景。而在伪满水泥桥旁建的南大桥，是在我们要离开这个城市时才建成的，我还特意去看望那两座相依傍的石桥，如今他们都已成为陈旧的风景，时光一晃儿三十年。
桥方便了两岸的人们，也让“凌河竞渡”这个古老的景致消失。我更多的时候不是从桥上去河东，而是淌过大凌河直接去凌河公园。那时节，如果不是雨季，大凌河河水都不是很宽很深，从河对岸远望蔚蓝而深秀者，就是凌河公园，我们一班同学曾集体去那里划船，一群旱鸭子，将船划得东扭西歪，不走直线，甚至险些翻船，可是心海里却荡漾着爱的涟漪。
我们划船时，荷花还没有开，荷花开时，我们放暑假了，错过了花季。等我拉着同学于建辉淌过黄泥汤子一样的大凌河去看荷花时，荷花已经濒于开败，但是站在岸上，我依然被那些袅娜的粉红色的花朵感动得心花怒放了。那就是我想象中的莲花，她们的柔弱的姿态，她们娇嫩的黄蕊，她们亭亭玉立的莲蓬，那就是我反复画着的素描。
为了靠近荷花，我与划船采莲蓬的老大爷商量，可不可以把船划到荷花深处，老大爷同意我们的请求，但是必须付给他一元钱。我将一元钱交给老大爷，他把我们摆渡到荷花深处，我并没有听从周敦颐“只可远观不可亵玩焉”的古训，用手触摸了莲花粉红色的花瓣，丝绸般的润滑，亦像蓝色天鹅绒般的神秘，荷花的清香立刻盈满我的肺腑。在那样的晴朗午后，公园里寂静无人，我与于建辉大口大口地吸允着荷花的芳香，彼时彼刻，年轻的心充盈着一种自豪和幸福，心儿仿佛生出了翅膀。
我终于看到荷花了，是在一个快要留得枯荷听雨声的季节，荷花并没有我想象中的那么大，是诗人写的小荷，真的很小，或许是莲花池过于宽大，或者是田田的荷叶过于茂盛，总有一种绿肥红瘦的感觉。我记住了荷花看似娇柔实则刚直的姿态，从此再画荷花，仿佛似有神助，现世的荷花与心中滋养的荷花合二为一，形神兼备。
那个荷花池，在我多年后重回燕都凤凰城时，依然还在。城市新体育馆的最初设计方案就叫“荷塘夜色”，是仿照国家大剧院的水上模式设计的，后来因为一些原因，改了设计方案，方案为飞碟造型。新体育馆开工时，我们一众人马去奠基。我隔着栅栏远远地看见那些田田的荷叶，想如果荷花再开，我看着就方便了，站在飞碟造型的体育馆里就可以看见那些临风飘举的菡萏了。我的想法并没有实现，新体育馆还没有建起来，荷花池就被全部挖起来，那里也要建一栋高高的大楼，整个凌河公园都要建起高楼大厦，城市在东进西扩北展，如今已经没有城市乡村的界限了。
荷花池里再也没有让我日思夜想看到的荷花开。
03
最美的荷花在孙犁的荷花淀。那是被孙犁写成一个流派的荷花。
我在重新回到燕都凤凰之城浴火涅槃之前，与原来单位的几个哥们儿驱车前往荷花淀。在旅途中，我想到一个散文的题目：到处都是一样的村庄一样的人。可是始终没有动笔。此行，我最大的愿望就是拜访一下孙犁的故居或者他的纪念馆之类的，我喜欢孙犁的文字，那种浸透着荷花清香的文字。
荷花淀那透凉清澈的湖水，那密密麻麻丛生的蒲棒草，那此起彼伏萦耳的蝉鸣，那善于表演捉鱼的鱼鹰，那扑鼻香的菱角……都不足以让人心动，只有那一望无际的荷花，浩瀚如海的荷花，那才是荷叶田田，荷花亭亭。我们荡舟于荷叶间，荷叶高出人头，荷花需要仰视，大朵大朵的荷花，姿态万千，在阳光的照耀下，透明，玲珑。我们行走于栈桥之上，恍如瑶池仙境，荷花与荷叶一样多，生命需要有一个用荷花与荷叶的清香涤荡心灵的过程，在荷花与荷叶之间，人的肉身轻盈了，灵魂出现了，一切的凡尘俗事都抛于九霄云外，只有心花怒放。
此行的遗憾是我并没有拜访到与孙犁有关的旅痕与故居，也没有在荷花淀买一本关于荷花淀的书籍，倒是吃了一顿丰盛的荷花宴。买了一只被透明的玻璃包裹起来的鸣蝉，蝉是永生的。在荷花淀，我还看到了各种奇异的荷花或者莲花，有一个区域专门展示各种来自不同地域的莲花和荷花，我们去的时候，那些花开得正盛，睡莲和大王莲，都不是我喜欢的那种莲花，我还是比较喜欢传统意义上的莲花。回来时，我们登上了残破的金山岭山城，远望那合抱的群山恰似莲花盛开。
这些年，我还拜访过颐和园的荷花，海南南山寺的荷花，珠海圆明园的荷花，丽江的荷花……凡有荷花处必有我的旅痕，我循着那一径芳香去，染一身的清香高洁，净化着自己渺小但是高贵的灵魂。
04
人们往往忽略自己身边的风景。其实，在我们的身边的街心公园也有一个荷花池，小池不盈百尺，中隆石桥。我不记得他们在我在燕都求学时是否存在，或许它一直是被我忽略不计的一个荷花池。我仅仅记得凌河公园的荷花，却不记得它，可能它是后来新开辟的。总觉得它是公园去掉栅栏，全部对外开放后才有的。人的记忆往往是靠不住的，有时候一个人容易美化自己的记忆，会包装自己的伤痛。
我是最近两年才开始