导语：对于玉石这种东西，从古至今，人们无不以赞美的眼光来看待，因此，就有了“石之美者为之玉”的说法。玉器在人们的心中，所表达出来的，是美好的祝福，在原始社会，更是反应沟通神灵的原始宗教的承载体。史前人们对于选玉的水平是有限的，因此对于玉料的本身，没有过多的追求，但当时的人们，已经将玉石作为生产工具来使用了，到了后来，甚至当成了装饰品使用。
慢慢地，随着社会的发展进步，人们逐步把本来只画在岩石上的画像，延伸地画制到石器上，甚至将石器穿孔并涂成了红色，有时也在石器上绘出花卉等图案。到了新石器时期，陶器被发明出来，于是，人们又把绘画由石器扩展到陶器上。发生于新石器晚期的甘青地区马家窑文化，其中出土的彩陶绘画，其水平已经达到了当时的巅峰水平了。
缠枝纹与史前陶器图案
缠枝纹是我国传统装饰纹样的一种，也被称作“唐草”“缠枝花”、“万寿藤”。一般说来它是藤蔓型卷草纹的延续和深化，其基本构成是使植物的枝茎成藤蔓状，骨骼呈曲线形或圆形分布，以波浪形、回转形或涡旋形等枝茎样式进行扭转缠绕，并配以叶片、花朵或果实，其中花朵和果实为表现主题，而枝茎和叶片则为骨骼陪衬。
田自秉先生认为：缠枝花是以花茎呈波状卷曲，彼此穿插缠绕，……有永远常青、连绵不断的吉祥意义……因缠枝的花朵不同而有各种名称，以牡丹为花头的叫“缠枝牡丹”，以莲花为花头的叫“缠枝莲”，以菊花为花头的叫“缠枝菊”，以牡丹、莲、菊等多种花为花头的叫“缠枝四季花”。
缠枝花卉图案
一般而言，人们认为新石器时代马家窑文化的彩陶中的螺旋纹就是缠枝花卉纹的来源之一。许慎认为：缠，绕也。缠枝纹中缠绕的枝叶代表着生生不息，回转反复，而马家窑文化出土的彩陶期上盛行的螺旋纹、三角勾叶纹等很难不给人相似的感受。
新石器时代早期出现的植物纹饰除了装饰作用外，很大程度上是在原始崇拜下的摹生意识。这一时期的植物类纹饰还带有几何纹的形态，很难具体辨认出某种花卉纹饰来。
除了马家窑文化外，中原地区的仰韶文化陶器制作也是缠枝纹图案的一个来源。仰韶文化陶器的典型图案弧边三角勾叶纹就是最早的缠枝纹图案。这种图案可以视作是当时现实生活中的某种植物图案的变体和抽象化。
从直观上来看，图案由若干植物叶脉组成，每片叶子之间由连接着许多弧边三角的图案。这种充分立有空间进行装饰和绘画的史前艺术是非常超前的，反映出史前先民独到的审美意趣。
汉唐时期的缠枝纹和植物造型
进入历史时期的缠枝纹依然被和宗教联系起来，特别是和佛教艺术创作紧密关联。经过就几千年的发展，汉至魏晋南北朝时期由于印度佛教的传入，忍冬花纹、莲花纹，卷草纹以及西域传入的葡萄纹也开始运用在各类题材的创作上。
植物纹饰变得重要并且流行起来，受到道教和佛教传播的影响，这一时期的花卉纹作品呈现出一种质朴、清淡、疏朗、神秘的风格。缠枝花卉纹在两汉时期也正式萌生。
唐代金银器
根据文献记载：唐开元中，天下太平，牡丹始盛于长安。隋唐时期，牡丹作为观赏类植物被大量引入长安进行种植。植缠枝牡丹纹目前所见最早出现在魏晋南北朝时期，但在隋唐时期大为流行。唐代流行的牡丹纹饰不光有缠枝纹，还有团花，以及与其他纹饰相结合的形式。
唐代是一个开放与包容的时代，这一时期人们将对神明的敬畏转移到对世俗生活的享受，人们的审美情趣大大提高。各类植物花卉类纹饰空前流行，除了有忍冬、莲花外，还流行牡丹、茶花、芙蓉、茉莉、菊花、西番莲等花卉题材。在与这一时期的甚为流行的减地透雕相结合下，出现了各类缠枝花卉纹作品。
唐代是一个繁荣富丽的时代，唐代的各种金银器是当时绘画作品的重要的载体。唐代不仅流行在金银器上绘制莲花、宝相花、团花等等图案，还常常将金银器皿的造型做成各种弯曲的花卉和叶瓣造型。
各种异域风情的造型图案充斥着整个盛唐时期的金银器和玉器等手工业制作中。当时颇为流行一些草木花卉纹样装饰的铜镜，甚至还出现了一种名为“瑞兽葡萄纹”的结合西方特色的花瓣形绘制植物和海兽装饰的铜镜。
宋明清时期的缠枝纹饰
宋元时期在唐代的装饰纹饰基础上发展起来，随着工艺水平的提高，这一时期的装饰水平较之前代有了很大提高，生色花及写实花卉植物题材也甚为普遍。具体表现为花卉植物纹饰更加丰富，纹样种类除唐代流行的牡丹、茶花、荷花外，还新添了梅、兰、竹、菊等符合文人审美的“君子”花卉，还有栀子、秋葵、樱桃、绣球水草、灵芝等寓意吉祥的花卉植物。
另外，这一时期的理学兴盛和写实工笔画的影响，使得宋代的花卉纹图案，褪去了唐朝的绮丽繁复，更加清丽工巧。
宋代金银器
明代延续了前代的牡丹、莲花、西番莲、菊花等花卉纹饰。明清时期吉祥纹饰十分流行，缠枝花卉纹的表现中也体现了这一特点，它使得多种代表着不同祝愿的花卉植物在同一枝干上生长。
如石榴和石榴花都作为多子的寓意，与其他寓意吉祥的题材相结合，表达多子的盼望；灵芝是救命仙药，用来表现健康长寿的美好祝愿；苜蓿生命力顽强，用以表现健康平安的愿望；百合取百年好合的意思，表现夫妻幸福的愿望。
明代是缠枝纹高度发展的繁荣时期，这一时期统治者加强中央集权的封建专制制度，国内获得了稳定发展的局面，人们对于世俗生活的追求大大提高，人们的审美情趣也变得丰富起来。
另外，明初的郑和下西洋以及与东西方国家的交流往来中使得文化艺术上的交流也更为频繁，单是从装饰纹饰上来说就，缠枝花卉纹更是大大吸收了异域特色，带有独特的时代特点。
缠枝纹装饰的流行
从古代植物装饰纹样的流行来看，似乎只有缠枝纹饰发源极早，并且在各个装饰载体上广泛流行。最早的缠绕和回旋式的装饰纹样灵感的来源是对植物蓬勃茂盛生命力的惊叹，因此人们在制作陶器纹饰时有意将其加入创作。这种直接式的装饰题材是当时的人们对于现实生活的直接感同。
仰韶文化弧边三角勾叶纹
而进入历史时期的人们，出于对于朴实纯珍的植物纹饰的欣赏继续将植物纹样用作装饰。并且，人们在偶然发现的传世古物及出土的地下文物中发现了极富生命力和创造性的陶器装饰或者其他装饰品中获得艺术创造的灵感。将这种回复旋转的装饰风格加以继承，并且创造性地产生了缠枝花卉纹这一装饰纹样。
缠枝纹的创新
缠枝花卉纹的流行和大受欢迎和它的独特内涵密不可分，缠枝花卉的意象是热闹吉祥，并且包含着孕育果实累累的意思。到了唐宋时期人们更是将缠枝花卉和各种植物相互关联，缠枝不是特定的某种植物，植物的选择是广泛且多样的。
而到了明清时期，有时还与儿童嬉戏、动物成群、福寿人像等密切联系联系，更进一步表现吉祥福寿、绵延子孙的愿望，极富时代特色。
结语：那么，古人选择玉器作为缠枝纹样的装饰，其中的原因，和那时的人们对佩玉的习惯紧密相关。特别在先秦时期，社会上“君子无故，玉不离身”的佩玉风潮流行了起来，更彰显出人们对玉器的喜欢与崇尚。而缠枝纹饰，表达出的意境，并不仅仅是古人“多子多福”的希望，更是寄托着人们用植物来寓意高洁美好的节操的思想。