在我国传统剪纸文化中，吉祥图案从来都占据着一席之位，从出生到死亡，吉祥图像大量运用谐音和象征的手法，把纹饰和吉祥意义联系起来，通过明丽的色彩，生动的图像，展现生活中的每一个细节。
比如，娃娃坐在莲花上，意为“连生贵子”，表达对子孙后代生命延续的渴望；将麦穗与瓶子画在一起，即为”岁岁平安“，是对平安生活的向往；三个元宝居于画中，即为”三元及第“，这是对仕途的追求；五只蝙蝠围绕一个寿字，意为”五福捧寿“这是对长寿的渴望。凡此种种，不一一例举。
关于生命的话题是吉祥图案的基本主题
一个人从诞生之日起，无论在生存的过程中有着多么幸福的生活，抑或是有着多么悲惨的遭遇，对自身生命的珍惜永远是放在首位的，对生命的拥有是每个人最基本的权利。尤其是在初民时代，如何保护生命，如何延长生命，如何延续生命成为人们关心的首要问题。生命主题是超越历史时空的，具有全人类性的主题，也是吉祥图像所要表达的首要理想。
表达生殖和渴望，子嗣兴旺的图像在吉祥图像中占有很大比例，比如说麒麟送子、观音送子、百子图、子孙万代、瓜瓞绵绵、榴开百子、百子千孙，连生贵子、早立子、早生贵子、双喜贵子等等，虽然它的种类不是最繁多的，但流传却是最广泛的，应用也是最普遍的。
究其原因，除了对生命的崇拜以外，受儒家思想的影响也是非常深远的。吉祥图像以千百种方式歌颂生命，表现生的欢乐，促使一切个体生命浩然同流，这成为人生哲学与诗境中最高的含义。同时，中国人将这种对生命繁荣的期冀推演到万事万物之上，”人丁兴旺，五谷丰登，牲畜满圈，衣裳满柜等等。
还有吉祥图案在构图布局上，也经常运用填充满盈的方式，这是对生命繁盛的理想追求。生命的充盈流动是最高形式的美，云纹的翻腾川流之势，龙纹的矫健奔放之态，都是中国民众，生生不息美学观的间接体现。
生命繁衍的四种代表吉祥物
在我国的传统文化中，主要有四种吉祥物和生殖繁衍紧密相连，分别是麒麟、莲花、葫芦和石榴。每一种都根据自身的特点被赋予相应的含义。
一、麒麟
麒麟是传说中的圣兽，《礼记礼运》曰：“麒凤龟龙，谓之四灵”。麒麟是四灵之首，关于其形象有着各种的说法，古书中说麒麟是麋身、狼头、牛尾、圆蹄。在古人的心目中，麒麟是仁瑞盛德之神兽，麒麟的神性可以用兆瑞、秉德、体仁、显贵等来概括，吉祥嘉瑞是这些神性的集中表现，麒麟还极为长寿，可以说少则活年，多则能达到年。
传说孔子降生之前，他的父亲与母亲就已经生了10个孩子，其中只有一个男孩，但却患有足疾，不能担当大事，夫妻俩觉得很遗憾，就一起祈祷能再有个儿子。在这之后的一天夜里，突然有一头麒麟来到院里，麒麟举止优雅，不慌不忙的从嘴里吐出一方帛，上面还写着文字：“水精之子，继衰周而素王”，告诉世人，孔子并非凡人，乃自然造化之子孙，虽然没有坐上帝王之位，却有帝王之德，堪称素王。他的母亲明白这是祥瑞的征兆，就将一条红线系在麒麟的角上，麒麟便带着这条丝线停歇了一夜，第二天才离去，不久孔子就出生了，这就是“麟吐玉书”的故事，也是后来麒麟送子的出处。
麒麟送子图一般画成一个可爱的胖娃娃，手里拿着莲花或笙、莲藕、元宝等，骑在一头麒麟身上，麒麟昂首翘脚，抬蹄扬尾，脚踏祥云朵朵。后世的人们多雕刻刺绣，绘制以麒麟送子为题材的金银项链，长命锁、帽饰、裹肚、图画等，作为祝贺亲友得子的礼品。婴幼儿佩戴金、银、铜、玉等制作的麒麟锁，期盼孩子聪明长寿。
唐代时，武则天将绣有麒麟纹饰的麒麟袍赐给三品以上的武将，清代一品武官的补子为麒麟纹饰，成为等级制度的标志。玉麒麟是用美玉雕刻成的麒麟，古人多用作随身佩戴的饰品，因麒麟吉祥意味浓重，帝王们用金玉做成麒麟形状，以馈赠亲属，奖赏部下，这样佩戴玉麒麟就又有了显示身份和荣耀的意思。
二、莲花
莲花和荷花虽有差别，但中国却很少区分，古人也称之为藕花，芙蓉、菡萏等。莲之全身皆可入药，莲藕、莲子、莲叶、莲心、莲花、莲蓬都是最普遍而实用的植物药材，莲藕是风味独特的水生蔬菜，莲叶可用来包裹食品，莲花可作做菜，莲子是营养价值丰富的食品，莲花由于独特的生长习性和功用价值成为人们最喜爱的植物。
莲荷最初是生殖崇拜的对象，莲花作为一种植物与葫芦南瓜一样，既经常用来象征女性，又体现其多子的意义。其中，鱼戏莲是一种最为普遍的吉祥图案。它常见于剪纸、刺绣、面花等民间艺术造型当中。
莲荷文化内涵由最初的生殖繁衍开始逐步分化，从连生子的生殖繁衍演化成为物产的丰收，如年画剪纸中连年有余，即是以鱼、莲及小孩组合的造型来表示，这里的莲既保留了多子属性，又具有谐音特征，即莲通“连”.
另一方面是受儒家思想影响，从“连生子”演变成为“连生贵子”，从而打上了儒家功名利禄及科举意识的印记，所谓贵子在性别上是男性，在地位上是人上人，“连生贵子”在婚嫁习俗上一般是用莲蓬或莲子，桂圆、瓜子和花生等物来体现，比如陕北婚俗中新房被角所放置的吉祥物除花生，桂圆、瓜子外还有特产大红枣，寓意“早生贵子”。
在中国古代，实现功名与富贵的必由之路是科举，于是莲荷形象亦有此方面的表达方式，这是儒家莲荷文化的发展，渐渐远离了其生育和繁衍的原始意义。在组合图案中有“一路连科”，图案用“一鹭莲荷”来表现，祝愿考生每考必中。有时途中还加入谐音为“路”的芦苇，图案若为鹭鸶芙蓉，就意味着一路荣华，若为鹭鸶牡丹，则寓意一路富安，若只有一只莲花则为一品清廉。
三、葫芦
葫芦，古时也写为“壶卢”，葫芦科藤蔓植物的一种。今天为人熟知的主要有两种，一种是瓢瓜，肚大蒂隆，可以剖开作为瓢，一种是亚腰葫芦，称为丫丫葫芦，两端圆满，腰伸缩可系绳。葫芦的用途是食用，种籽，瓢肉、嫩叶可食。还可作药用，古时各类医书均有记载。
但其主要用途还是作为器皿使用，葫芦成熟后采摘，晾干，体轻质坚，是一种天然的器皿，剖开后可做瓢，用来盛东西，不剖开就是一个壶，用来作容器。比如酒壶，水壶等等。至今在西南少数民族的生活与信仰中具有特殊意义。
傣族，白族，彝族，拉祜等民族有着优美的关于葫芦的传说与神话，一些民族至今将葫芦作为一种民间信仰，比如云南彝族供奉祖灵，以葫芦代替，一个葫芦代表一代族灵，在他们的语言中，祖先与葫芦为同一词。
佤族还有这样的民族起源传说，海水泛滥退去后，山上结一大葫芦，鸟啄九年方开，里面走出人类，大哥是佤族，二哥是汉族，三哥傣族、小弟拉祜族，他们共同生活创造了人类文明。
在壮族，布依族中的传说中，洪水泛滥时，人类躲入葫芦或坐于其上逃难，不单是少数民族将葫芦尊为始祖的地位，甚至华夏民族的始祖伏羲、女娲，也有葫芦的身影。
葫芦宜栽易活，葫芦本身的自然形状是藤蔓状的，《诗经大雅文王之什》中有句“绵绵瓜瓞，民之初生”，其藤蔓的蔓延象征着世系承继的绵长，结果多，且腹中多子，象征着多子多福和生命种子的绵延不绝。葫芦所附丽的这种生育信仰，在后世的民俗活动中也得以体现。黄河流域许多地方，比如山东民间婚俗中，多剪葫芦形彩纸糊顶棚，墙壁，表示瓜瓞绵绵，多子多福之意。
四、石榴
五月石榴红似火，石榴果实艳若宝石，千房同膜，万粒如一，象征子孙满堂和团结吉祥，被当作馈赠的喜庆之物。“榴开百子”成了古人为祈求多子的口彩。我国的许多地区，在订婚下聘或迎娶、送嫁时都有互赠石榴的风俗，石榴还作为多子多福的象征，绘出吉祥图案，称做“榴开百子”。
综上所述，这四种生殖繁衍的吉祥图案充分展示出内在的生命精神，如宇宙中的万物之灵，参赞天地之化而生生不息。中国传统文化的万物生命一体化的思维方式，将万物与生息繁衍等同一体，对生命崇拜，赞叹和审美成为吉祥图像最基本的精神理想。