对于中国人来说，大概与身俱来就有“化万物为纹饰”的本事，狮子纹，作为一种外来物种，就这样“登堂入室”，占据中国纹饰一席之地千年之久。
狮子纹样式
狮子，原来是外来客
中国，自古以来常以“地大物博”著称，然而可惜的是，狮子这种动物是西汉时自西域传入我国的。因其长相凶猛、优美健壮，又被许多文人称赞其“狮性最傲，遇者亟俯伏，虽饿亦不噬……又最有情，受人德必报，”故颇受人们的崇拜和喜爱。
西晋·青釉戳印圆圈纹人骑辟邪
由于这种爱狮的热情不减，故又延伸出狮子舞绣球的民间活动，三国时期就已有狮子舞，至唐代，狮子舞已经发展成为上百人集体表演的大型歌舞，还曾作为燕乐舞蹈自宫廷内表演，称为“太平乐”，又叫“五方狮子舞”，这种舞蹈后来也经常在器物中以纹饰形式体现。
狮子舞绣球纹样
狮子在中国出现的最早年代，是东汉末年，看上去有些像虎，但狮头比虎多了鬣毛，狮子身上有双翼，带有西亚装饰艺术的风格。南北朝时期，佛教盛行，狮子图案作为佛教艺术中常用的题材，作为文殊菩萨的坐骑出现在陶瓷器或者雕像中。
唐·铜骑狮文殊菩萨像
以狮纹为瓷器装饰始于六朝时期，唐代瓷器上的狮子纹饰多为单只，或一人一狮，五代时期出现了双狮子追逐嬉戏纹样，开创了后代狮戏类纹饰的先河。
辽·石狮子门枕
宋·磁州窑白地黑花“镇宅”铭狮纹枕
宋元时期，多见狮子绣球纹，可能受狮子舞绣球活动影响较大，狮子纹常常是活泼好动、神态轻松的模样，充满民间生活气息。元代狮子纹饰也许是和社会主流审美和经济贸易有关，多见于青花瓷器，构图饱满，纹饰层次繁多，绘画细致，生动有趣。
明·铜蹲狮形砚滴
明清时期的狮子纹更为丰富：双狮、三狮、九狮等等，舞绣球、嬉戏，姿态动感十足，体现出雄厚的经济基础和多样的审美意识。
清·黄色缎绣太狮少狮百鸟朝凤荷包
一狮多意，各有其美
古人赞赏狮子的勇而好仁，猛而能驯，似君子之德，故历代均视为祥瑞，乃制其形，传其神，示其心，表其德，因此与各种纹饰题材组合，提取重要的文化元素。
明·掐丝珐琅三狮戏球纹鼎式炉
狮子在佛教文化中具有护法护教的身份和辟邪消灾的功能，其图案纹饰亦有镇宅、辟邪、吉利的寓意。而在中国古代官职中，有太师、少师、太傅、少保，为辅天子之官，官至极品，位列三公，故太狮少狮纹样既有仕途顺利又有事事如意的寓意。
唐·狮纹金花银盘
唐·邢窑白釉点彩子母狮塑像
狮子与莲花灯组合称为“连登太师”，用一只大狮子和一只小狮组成“太师少师”图案，寓意为望子*、官运亨通。红狮滚绣球则表示财源不断、子嗣昌盛；狮子配以绶带，表示喜事连连、吉庆绵绵；太狮踩绣球，则表示“统一环宇”；太狮与众多小狮子一同嬉戏，寓意多子多福，吉祥喜庆；或以九狮图寓意家族兴旺，更以双狮戏球、三狮戏球以示吉庆祥瑞
斗彩幼狮戏球杯摄影
李冉
仓巴鹿人除此之外，狮子纹饰还附着了诸如官阶、权力、等级等内涵，古代达官显贵府邸的石狮，亦有寓意：左为雄狮，其脚边踏一只绣球，象征权力威严，右为雌狮，其脚下抚一只幼狮，寓意子孙昌盛，狮子头部鬈毛疙瘩的数量亦有规矩，鬈毛疙瘩数量越多，则主人官位品级越高。
清·白玉太狮少狮
一品官或公侯等府第前的石狮头部有十三个鬈毛疙瘩，谓之“十三太保”，一品官以下石狮的鬈毛疙瘩，则要逐级递减，每减一品就要减少一个疙瘩，七品官以下门前摆放石狮即为僭越，必当问罪。
雌雄双狮
狮子底座花纹的雕刻也大有寓意——正面雕刻瓶、盘和三支戟，寓意“平升三级”；右面刻有牡丹和松柏，寓意“富贵长春”；左面刻有“文房四宝”，寓意“文采风流”；背面刻有“八卦太极图”，寓其“镇妖驱邪”。
明·青花狮子戏球纹碗
纹者，不求闻达，但愿心安
狮子纹，单纯来看，只不过是一张简单的动物画像，然而被人为的赋予了文化价值。富贵荣华、子嗣昌盛、高官贵爵，也许是朴素的生活追求，也许是贪婪的奢靡享受，但它所承载的文明之美，体现了历史的走向、文化的根基。
西晋青釉狮形插器
二十世纪日本九谷太岁款粉彩瓷狮
虽地大物博，亦有容人之心，外来之物也一视同仁，以物喻人，是珍贵的人文情愫。“一个文明的魅力和生命力不仅在于它有丰富的精神境界，也不仅在于它具有高尚的道德品性，而更重要的是在于它是否具有驾驭自然和社会的力量，是否具有改良人性、改造社会的智慧。”
这是古人的智慧，也是今人的宝藏，如沙中烁金，熠熠生辉。
主编／仓巴鹿人
撰文/阿森
图源／南京博物院