莲花在佛教里讲得最多，几乎所有的佛经中都会谈到莲花，并以莲花命名。因此我经常和大家说，莲花就是佛教的logo。
《爱莲说》是北宋理学开山鼻祖周敦颐的一篇美文。周敦颐终年活了57岁，一生为官非常清廉，以讲学做学问为要。宋史记评：精通*务，志在山林。
从这个意义上讲，我们今天学习《爱莲说》，对于建立人格，甚至是让大家认识到反腐倡廉、净化社会环境都有现实意义。
周敦颐是年生人，活了57岁。通俗的讲，他就是那个时代的司法战线的一员实干家。短暂的一生，受尽磨难和坎坷，破获了许多重大的案件，如摔笏保他命，永修沉案等，雪洗民冤＂洗冤泽物＂是他一生中恪守追求的事业。
我们今天学习爱莲说，如果不讲大道理的话，对处于物欲横流，信息芜杂的时代，对于培养我们的心性和人格修养都有非常重要的指示意义。
爱莲就会去种莲。周敦颐不管是在韶洲做官，在庐山下归隐，在汝城为官（濂溪书院这个地方），在道县读书，他自己都要开凿泉池亲种莲花。这不但是他的一种修养行为，也是他内心喜爱莲花的一种高洁的品质表现。
莲花在佛教里讲得最多，几乎所有的佛经中都会谈到莲花，并以莲花命名。因此我经常和大家说，莲花就是佛教的logo。相当于中国的太极图，若是把太极图看懂了，胜过读多少的书籍。太极图是中华民族的文化之本，中华民族的思想之根。它非常简易，但是不容易读懂。
莲花在佛经里记载有十大功德，现在我们普通老百姓眼睛看得见，能够闻得到，能够想得通的，至少有下面几个方面：
第一，莲花在百花之中，确实非常高洁。因此，古代的文人经常用莲花来展示一个人的品格。
第二，她的特性，也是一般花所不具备的，它出＂污泥而不染＂，把藕结在泥里头，把花开在天上。
大家对于哲学，对于理学不太清楚，如果你懂得哲学与理学，你就知道这种描述是非常圆满的。
一个人如果把哲学的思辨讲到了天堂，那种哲学再美，对人生没有意义。一个人如果把哲学讲得如何苦难，讲到地狱里头，对现实的人来说帮助也是不大。
因此，大乘佛教认为，菩萨的境界和行为就是出污泥而不染的。
理学的语境是＂不即不离，不入不出＂，当然这种妙悟与禅宗有着深刻的内在的联系。如果悟到这个道理，对于我们学习宋明理学，研究哲学乃至对我们的人生来说都是非常好的一种定位与开悟。
你仔细观察你身边的人，或者读书读成书呆子，或者信仰信成邪思邪行，都是因为他没有对莲花进行考量与参悟。
如果考量莲花按照莲花的品格建立自己的人生自己的品格修为，对于人生不即不离，不出不入，大开圆解，非常有价值有意义。
第三，莲花是因果同时的。
其它的百花是花落了才结果，而莲花很妙，它上面开花，底下就开始长藕。从谈玄说妙的角度来说，用现在的微观技术，它是因中有果，果中有因，因果同时。
那么它对我们的启发是什么呢？我们一般人说我学了理论再去实践，再用实践证明理论。其实就像宋明理学的王阳明说的：“知是行之始，行是知之成。”知与行在人心上是高度统一、不可分离的。
我们到现在还在辩论，理论和实践的问题，其实在明朝已经很好的解决了，只是我们没有学习没有继承。我们认为我们还在创新，实际上古人已经是白纸黑字写得明明白白。
第四，我们人间是对立的，甚至是冲突的，但是莲花的花蕊花瓣是层层围绕，非常有序。它的美妙就在于层层围绕的秩序，这种有序其实是一种相互依存，你中有我，我中有你的道法。
如果一个人内心和道相通，他的心行就非常有序。宇宙虽大，也好像一朵硕大无比的莲花一样，层层环绕，各在其位，又相互依存，美轮美奂。从以上四个方面，莲花值得我们＂格物致知＂，值得我们大家去参悟。
周敦颐在北宋初年，大概就是在35岁左右写的《爱莲说》，虽然学术上各有各的说法，有的说是在庐山下面写的，有的说是在汝城写的，我们这次游学了汝城以后，从年龄上推断，他在汝城写《爱莲说》的可能性更大。在庐山他年龄大了，再写爱莲说就显得有点幼稚了。如果是早年，十五、六岁的时候他在道县写的话，又不可能有这么成熟的人格哲思。所以说35岁左右在汝城写《爱莲说》是非常合理的。
他那时候带了两个学生一个程颢一个程颐，其父程晌，非常看重周的人品与学问，故将二子交托周敦颐。其中《千家诗》第一首诗就是程颢写的：
春日偶成
云淡风轻近午天，
傍花随柳过前川。
时人不识余心乐，
将谓偷闲学少年。
我们今天中学课本里对这首诗的解释是不到位的。因为这首诗暗含儒者最高的人生境界，即＂孔颜之乐＂。暗含了一个人读书观察自然后，得到了高度的精神快乐。但是，我们今天的人读这首《春日偶成》后，表达不出这层意思来。
昨天我们去登太极亭，从太极亭八卦台看到予乐湾（太极村）的时候，发现古人在解读自然的时候就能悟到大自然的启迪与禅机（还有永州月亮洞与道泉），把书本的知识（八卦五行学说）转化为对自然的解读，又在＂心性中＂予以强烈的＂反应＂，然后又形象又抽象地表达给我们，使我们对于社会与自然以及心性学说，有更精辟几微的顿悟。其中的意义与价值不是一般悟性的人所能够了解的。
我们现在看原文。
“水陆草木之花，可爱甚蕃”，蕃就是多，在陆地上长的花很多，水里开的花也很多。
从行文上来说，这是一种铺垫，从大处往小处写，铺垫、构思是非常巧妙的。这篇美文，总共才个字，但它的结构是非常美的。古人用字写书惜墨如金，不会乱说的，这句话就把水里的花和草里的花一网打尽了，全部都写到了。
《爱莲说》这个“说”字呢，是议论文的一种文体，不是我和你说话的说，而是一种文体。
“晋陶渊明，独爱菊”，晋朝的陶渊明，特别爱菊，我们都会想到“采菊东篱下，悠然见南山”，表现陶渊明不为五斗米折腰文人的情怀。
还有一句话更典型，“问君何能尔？心远地自偏”。远离这些地方，只要你的心里是清净的，自然你就不会受到他的污染了。
还有一句“种豆南山下，草盛豆苗稀”，陶渊明当官当得不好，回家去当农民的时候也当得不好，草很旺，豆苗很稀，实际上不是，这句话表现了他一种落拓的情怀，一种惬意自适的生活。
这和今天的人，金银万贯，坐拥书城而不得解脱相比，那这个草盛豆苗稀就显得很潇洒。种庄稼种多少收多少，不计较我种植的收获，那对现在的人来说有很好的启发。
陶渊明特别喜欢菊，菊花的药性是清火明目，菊花的气味是苦香的，菊花又爱长在山头崖畔，等到降雪下霜的时候才盛开，所以古代文人都爱菊花，用菊花来表示自己不畏磊落的情怀。这个大家一听就懂，古代文人诵菊的诗特别多。
“自李唐来，世人甚爱牡丹”，这句话有两个意思。
唐朝开国以来，雍容风雅，富贵天下，疆域拓展，文化昌盛。男人非常大丈夫，女人肥美，宽衣博戴，过着非常富裕的生活。这种生活，对民族会造成心里沉淀，认为那样的生活才是最富贵的。
因此，这句话是双关，一方面说李唐富裕，另一方说世人都想纷纷仿效唐朝过一种富裕的生活。
富裕的生活在花里头用牡丹来表示，牡丹的花期最多七天，而且风霜一打就落得遍地都是，开的时候特别烂漫，非常浓郁，这就是牡丹。牡丹代表着人们对富贵的向往。
“予独爱莲，出淤泥而不染，浊清涟而不妖”。予就是我。只有我这样的人，独自欣赏莲花的风韵。
我为什么欣赏它呢？出淤泥而不染，它是泥里长出来的，甚至说泥越脏越臭，它的花越鲜艳，但是它不染污泥，这个在佛经里，在《妙华莲华经》里，在《维摩诘经》里也多次谈到莲花的这种品格。
佛门翻译家罗什是有故事的人，他告诉他的弟子：对于我的言行，你们“但釆其花，勿取其泥”，这里的花即是莲花。
“濯清涟而不妖”，有一种莲花长在泉池清波当中，它开的花也非常的柔软高雅，但是不妖。
美过度以后就成了“妖”。这里就暗含了一个意思，我们向往美，但是美不要过度，过度就成妖了。
还有一个意思就是，美可以，但是美得不要造作。莲花的美是清水出芙蓉，天然去雕饰的美，所以说这个“不妖”当中呢，就暗含了两个意思在当中。
“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”这十六个字里，每一句话的理学含义都非常深。
“中通外直”只有当一个人读书破万卷，读通了才可能中通，只有一个人悟道了才能中通，一般的老百姓，一般学问做不到家的人，悟不到一定深度的人，他的心里是不通的。
心里的不通直接影响到他的相貌，他的品格，以及他的生命质量。人能不能最大的释放自己，很大程度取决于你通不通，很多人是不通的。
所以＂中通＂在理学上来说是含义很深的。表面是写植物，实际上恰恰是借这个植物表达了宋明理学的理念。这种理念在周子就是：主静、阴阳、几微、守拙。
外直，内里是通达的，是中通的，外面表现得非常的直。直，不阿谀奉承，不曲工谄媚。是道体在他身上表现为一种德性。
我们讲中通外直时不能仅仅讲莲花生长得的一种状态，那就没意思了，而要细心体会他的理学的思想。不然，周子为什么被称为理学开山呢！
“不蔓不枝”，比如凌霄花、金银花之类，我们以凌霄花为例吧，花开得非常烂漫，也很香，但是它会到处攀爬显摆的很。
现实社会当中，有些人官当得很大，财富很多，但他是攀缘来的。到处结交权贵，那与莲花相比，有天壤之别。莲花是不蔓不枝。
“不枝”从人的性格上来讲，直接可以理解为不节外生枝，不多事，安住于自己的本位，我是啥就是啥，这也完全符合宋明理学的人格修养的理念。
“香远益清”一是表扬了莲花，你看到一池莲花开的时候，还没有到莲花旁边就闻到了莲花的香味，这是大家都可以感受得到的。
这句话更深的含义在哪里呢？在名教思想，古代的商人和官人不是为了眼前的权威，不是为了眼前的利益建功立业，他们的一期生命虽然不在了，但是后人记得他的功名，像莲花的香味一样，传得很远。
名教思想对于今天的社会教化一样是有效的。
我们昨天去挖兰花，古人为什么喜欢兰花？野生兰花的叶是不刚不柔，有弹性之美，每一个都很有个性。然后它开的花是香中之王，在香花里没有任何香可以和兰花相比。如果在一个清净的家里有一株兰花开放，早上起来后，淡淡的兰香，沁人心脾。
所以说自然界的植物，都是我们悟道的教材。但是我们人，是身心内外不安分的动物，不会静下心来，也不会用慧性去领悟。
“亭亭净植”莲花是一根茎上开一朵花，“植”在这里是通假字，不是刚刚去种的意思，是很直，很远看上去很高贵的样子。“亭亭”是它独立的样子。“净直”是不依不傍的样子。这个大家就明白了，一个人在世间做人，亭亭玉立，不依傍任何人，不依傍任何权贵。那样的人格在爱莲说里就是描写的完美的人格，
那它给我们的启发是什么呢？我们在社会上要依靠*治生活，要靠经济生活，靠制度生活，要靠人情世故，我们能不能做到亭亭净植？都值得我们思考。
“可远观，而不可亵玩焉”。“焉”是古代的语气词。在这里是当感叹词用。莲花你可以远远的欣赏它，就像圣像一样。“不可亵玩焉”你不能因为你的爱好把它摘下来，拿在手里头玩来玩去。
有的花可以玩，比如摘枝桂花呀，闻一闻，闻够了就扔了。比如我们采一朵牡丹呀，照几张相，把它扔了。
但是不能这样对待莲花，它不适合亵玩。其实这个亵玩还有人事上的用意在里头，我们在这个社会中有一些佞臣，就喜欢玩弄别人，耍权术，耍手段。
“我是莲花，你别玩我，我不是供你来亵玩的，你不能说你想用我就把我要过来，不想用我就把我踢到门外去”。
我们现在很多人就这么用人，像宋朝的有些佞臣，他们喜欢玩弄权术，他把文人、或者品格高贵的人排挤到乡下，流放到南蛮之地。
在宋明理学的发展史中就会发现，有些理学家，有成就的人和佞臣的破害密切相关。朱熹、王阳明、王船山的人生遭遇是这方面的典型代表。在理学或禅学的语境下，爱莲说的价值可以更好的突显出来。
“余谓菊花之隐逸者也”，余就是我，谓就是说，菊花在花中代表花中的隐逸者，说到隐逸我们就会想到佛、道、儒这三家，很多读书人和修道人，对世间有了看法之后，就躲起来，产生自保隐遁的思想。隐遁的人也经常以菊花自喻。
“牡丹花之富贵者也”牡丹花更贴近一般俗人的生活，一般俗人就爱追求财富，想过富贵的生活，牡丹象征了一种富贵。
“莲，花之君子者也”只有莲花是花里的君子，因为莲花是具备了不离不弃的品格，是隐藏的人、显摆的人都不能比拟的。
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”不即不离，大家要在这里领悟到，是不即不离的人生观。不是躲起来，也不是我在人前显摆，而是和你们相处之道是不即不离。这也符合和其光同其尘的思想。
当我们对得与失，成与败，阴与阳，入世与出世，空与有等人生哲学命题层层剥离，悉心洞彻之后，＂不即不离＂的大乘佛教思想就会展现在我们面前。
“噫，菊之爱，陶后鲜有闻”，噫，相当于感叹词，古代人直抒胸臆。后面就是总结了，一篇文章从第一句“水陆草木之花，可爱者甚蕃”。这句话就算第一段。
中间这一大段，就是通过比较，论述他为什么喜欢莲花的道理和理由。最后这一段就是《爱莲说》的结尾。
“噫，菊之爱，陶后鲜有闻”，即便是这样，对菊花的爱，对菊花这样一种偏颇的爱，淡泊的爱，在陶渊明以后都很少有人听到了，大家不会像陶渊明那样不为五斗米折腰，大家都会去攀权附贵，所以说也不会有多少人真正会欣赏菊花了。
这一句和“晋陶渊明独爱菊”遥呼应。如果说“晋陶渊明都爱菊”是伏笔，他在这就点题了，即便是这样，爱菊花的人和爱莲花的人也无法相比，爱菊花的人也是少之又少了。
那言外之意就是说，我和你还有什么可说的呢？我欣赏的荷花你欣赏得了吗？你欣赏不了了。
“莲之爱，同予者何人？”真正爱莲花的人，我能够在哪里找到知音呢？哪里还有人能够像我这样爱莲花呢？爱莲花、种莲花，把自己的品格培养成像莲花一样，像莲花那样树立人生的价值观呢？因此，这句话是反问句。
同予者何人？我到哪里去找知音呢？没有人是我的知音！所以说没有人了解莲花所隐含的理学思想。莲花这种植物，他背后所隐含的理学思想是非常微妙非常精深的。
“牡丹之爱，宜乎众矣”时下的人，时髦的人都喜欢牡丹，因为牡丹是富贵的。宜乎众矣，这种花的样子，众人都特别喜欢。因为它代表福贵。这句话一是全文的结尾，里面也隐含了一种凄婉之美。
他没有直接表扬什么东西，他只是从正面来描写，今天这个社会爱牡丹可能更合适。牡丹花是众人所欣赏的。
今天的人们是否更喜欢艳俗的牡丹呢？
那家破人亡，身败名裂的贪官多像狂风暴雨后，落红狼藉的牡丹花！
《爱莲说》这篇短文很厚重地和盘托出。文章虽然结尾了，可是留给我们的思考，可能需要上千年上百年才能够想明白。
今天我们在汝城把《爱莲说》从禅学与理学的角度欣赏一番，实际是要启迪我们的心灵，启迪我们的智慧。
让我们今天的人能够像爱莲说所描写的品格那样，像周敦颐一样去建功立业，为*为学。我想这可能是最具有现实意义的。（妙华法师）