一、明代家具概述
在明代，“家具”一词并不存在。据各种记载的史料，有明一代的官民，大多以“器用”来称呼起居用具，偶尔有“器具”“什器”的代称。明代器用几乎没有完整的数据，不像清代保留着各类画样成册可供参考。
明代家具在狭义上是指明朝建立至灭亡这一时间段内生产和使用的家具，而江南文人所推崇的硬木无漆的“明式家具”，只是明代家具的一部分。明代家具在广义上不仅包括明代家具，还包括具有明代家具特征的清代早期家具。
明代家具品类繁多，可粗略划分成六大类：椅凳类、几案类、柜橱类、床榻类、台架类、屏座类。这些种类繁多、装饰精巧、结构巧妙的明代家具，在世界家具史上都占有重要地位。
二、成就明代家具的背景和因素
明代家具是在宋元家具的基础上发展起来的，在明代*治、经济、文化、海外贸易等因素的作用下，达到了我国古代家具发展的顶峰，形成了明代家具独特的风格。究其风格形成的因素，主要包括以下几个方面。
1.宋代家具的普及，为明代家具的发展奠定了基础
尽管宋代连年战争，但经济文化仍保持强劲发展，是我国古代家具空前发展和普及的时期。这一时期，垂足而坐的高足家具已占主导地位。为了适应新的起居方式，宋代家具在尺度、造型、装饰、等方面都发生了显著的变化，而宋代更加细密的手工业分工和更加进步的生产工具及手工技艺都为宋代家具的发展提供了有力保障。
在种类上，宋代家具出现了许多新品种；在家具结构上，梁柱式的框架结构替代了箱型壶门结构；在装饰上，大量的装饰性线脚的运用，桌面下束腰结构的兴起，都丰富了宋代家具的造型，也为明代家具的种类和造型风格的形成奠定了基础。可以说，没有宋代家具的发展，就不会出现精湛、完美的明代家具。
2.安定的*治环境促进了社会经济的繁荣发展
明太祖建立了明朝，采取了一系列复兴经济的*策。明初兴修水利，鼓励垦荒，随之手工业，商业也很快得到快速的发展。经过几十年的休养生息后，明代百姓安居乐业，至明中期出现空间繁荣。农业和手工业的繁荣，使明代家具也得到了超常的发展。
3.海外贸易为明代家具提供了必要的物质条件
高度发达的造船业，为海外贸易创造了有利条件。在明代，我国主要对日本、南洋各国进行海外贸易。南洋也为明朝提供了各种急需的优良制作材料和先进技艺，特别是郑和七下西洋，不但改善了明朝与南洋各国的关系，更为重要的是从南洋运回各类优质木料。
此后，各国相继进贡相当数量的木料。通过海外贸易，大量如紫檀、*花梨、沉香等名贵木材不断流入我国，为成就明代家具提供了充足的物质基础。
4.住宅、园林建设拓宽了明代家具的使用空间
明代集居住和游乐双重功能的园林建筑风气已流行，这些园林规模庞大、装饰精丽，与之功能相适应的园林家具充斥期内。家具与建筑有了紧密的联系，不仅在材质和制作工艺上有了明显变化，还在不同建筑环境中有了使用功能各不相同的分类。
厅堂、卧室等有了成套家具的概念，在房屋建造时就把握建筑物的进深、使用要求等，把家具的种类、尺度等成套配置。这种住宅、园林建筑为明代家具的发展起到不可或缺的推动作用。
三、明代家具的风格特征及装饰特点
明代家具造型简洁、质朴，较清代家具更强调家具的形体线条形象，其造型简练、稳重、大方、比例尺寸合适、结构精巧，重视木材本身的自然纹理和色泽、装饰朴素典雅，繁简相宜，雕刻及线脚装饰处理得当。
明代家具的用材分为硬木和柴木两类，柴木包括榆木、核桃木等。硬木家具的用材主要有*花梨木、紫檀木、鸡翅木等名贵木材。这些木材纹理优美细密，不翘不裂，不易变形，具有良好的加工性能，适合复杂多变的榫卯结构，使家具构建坚实牢固。
除了精工细作以外，工匠在制作家具时充分发挥硬木材料的自然美，不加漆饰，没有大面积装饰，形成了明代家具朴实高雅、刚柔相济的风格特征。明代家具做工精巧、风格典雅，具有特定时代造型风格特征。
在选料上，重视木材的天然纹理，纹理优美的材料放置于家具显著的部分；装饰手法上，雕、镂、嵌、描，都为所用；雕刻手法上，主要有浮雕、透雕、圆雕等多种雕刻种类；雕刻题材上，有各式动物、植物、宗教图案等素材，线条流畅，生动形象，绝不贪多堆砌，根据整体需要做恰如其分的局部装饰。
四、明代家具的装饰纹样及用色1.龙纹演变与皇室用色
龙起源于远古的图腾崇拜，龙纹在我国的使用由来已久。上古时期，有时呈现的是人首蛇身龙颜，有些是龙首鱼身的鱼龙变换。最早是北宋的郭若虚将龙形整合，对龙的形态有了具体的描述。
宋徽宗即位后规定以龙为饰者，用户与制造者同样入罪。虽然宋元两代已将龙纹视为皇帝专属，但只有两只角的五爪龙为皇室专用，四爪以下、无角龙还是放开的。到了明代，象征皇帝的龙已禁止官民沾染。
除此以外，明代还用不同的飞禽走兽来制定等级森严的官服，官民禁用的颜色也增加了许多。官民服饰禁用玄、*、紫三色，床榻也禁用龙凤纹饰和朱漆金饰，木器禁用朱红、描金、雕琢龙凤纹饰，唯一例外的是寺院庵观供奉神明的物品许用红色。
至明代明英宗后，又将官民禁用色扩大，官民服饰不得使用飞鱼、大鹏、斗牛、四宝相花、大云花样、大西番莲，禁用的颜色也进一步增加，如黑、绿、柳*、姜*、明*诸色。凡是类似龙形或威猛的动物，庄严富贵的花纹都在禁用之列。
对天子所用*色的色相也有细分，几乎所有的*色都涵括在内。因此，官民人等禁用的纹饰和色彩，也就是明代宫廷用纹饰及色彩。
2.龙纹、凤纹、龙凤呈祥纹与阿拉伯文纹饰
明代自开国以来，龙纹是宫廷家具的主要纹饰。至嘉靖勤修仙道，宫廷器物中多有道家纹饰，但龙纹没有丝毫被忽视。明代龙纹形体饱满威严，作为吉祥之物的龙在明代家具的运用上还有其特点，就是传统吉祥象征或八宝纹饰等，有时会化入龙体，例如，如意云头纹化*纹的鼻头，鼻头也永远朝着正前方。
与龙纹相对应的凤纹多为后妃所用，凤与龙一样被视为吉祥的象征。明代宫廷家具有凤纹的大多为正式仪典所使用。龙纹和凤纹组合称“龙凤呈祥”。目前故宫收藏的最为人知的“*花梨五屏氏龙凤文梳妆台”，就是明代龙凤纹饰家具。
屏风中扇内雕一升龙，一降凤的龙凤呈祥纹饰。凤纹在重重龙纹的围护，显得尊贵无比。在明代，阿拉伯纹饰是不容忽略的。明代永乐、宣德时期陆续出现了阿拉伯纹饰的陶瓷、铜器，目前台北故宫收藏了多件阿拉伯纹饰的瓷器，多是赞美真主的词句。由此推测，当时的家具上也有可能有应景的器作，宫廷中应该也不缺乏阿拉伯纹饰的箱、盒、椅凳等家具。
3.儒释道文化与明代皇室家具
我国传统木结构建筑与儒释道文化有深厚的历史渊源。儒家讲究天圆地方、中庸和谐，整体建筑四平八稳，而建筑群大多有纵轴线，左右对称。而道家建筑与儒家建筑正好相反，不对称中求平衡，追逐流动的道气，以气导形，建筑依自然山川水流顺势而成。
作为建筑“肚肠”的小木作，也受到儒释道文化的影响。著名的战国曾侯乙墓中出土的一只衣箱，有28个隶字星宿名称，可以算是最早受道家影响的器物纹饰。再以明成祖的宝座为例，整个宝座炫目灿烂，五彩缤纷，其装饰和用色也掺杂了蒙古北元人的审美情趣。
所谓北元人的审美情趣包括藏传佛教的美学特征。其朝服宝座的装饰深受藏传佛教的影响，将龙首口衔彩结流苏提升至宝座主要构件的搭脑与扶手，成功地宣告宝座上的坐者等同诸佛，暗示大明皇帝与龙合为真龙天子。
4.道家吉祥象卦
有数据显示，嘉靖时期的器物纹饰是明代最具道家色彩的纹饰。嘉靖把自己当成道教诸神之一，所用纹饰多是有助于得道成仙之意。为追求长生不老使用的灵芝、仙鹤、仙桃，更有道家的八宝吉祥纹饰。此外，有时还会将八卦之象直接植入器物装饰上。
明代嘉靖时期的“龙凤纹银锭形雕填漆盒”，盒的盖面为龙凤纹饰、山海和万字，盖壁口沿饰有乾坤八卦符号，都反映其对道家仙境的汲汲营求。
5.其他吉祥纹样
明代家具的装饰纹样题材十分广泛，富有吉祥意义的植物纹样也多有运用。例如，有起死回生意义的灵芝、象征富贵吉祥的牡丹、有“纯洁”之意，又誉为“君子”的莲花、俗称“岁寒三友”的松、梅、竹，又有象征长寿的松树、刚直不阿的竹子，另外还有如桃花、石榴花、牡丹花、卷草、葡萄、梅花、菊花等植物图案，这些图案大多装饰在柜门、屏风之上。
不同的植物赋有不同的象征意义和独特的精神内容，表达了人们对美好生活的追求和向往。除了植物纹样，动物纹样也是明代家具多有运用的素材。例如，有传说中的麒麟、有被视为祥瑞之物的海马、又有被誉为兽中之王、将帅之勇的狮子老虎，还有象征“福禄康宁”的鹿等等。
这些纹样大多用于家具的靠背板、床的围板或挂楣、画案的牙头等，面积虽小，却格外精致、引人注目。
小结：
明代家具上承宋元、下接清代，在我国家具史上扮演着极其重要的角色。其独特的装饰纹样,不仅具有装饰美化家具的艺术效果,同时,还表达了人们对美好生活的追求。这些优秀的传统文化值得我们学习和研究，并运用于现代设计中，帮助我们寻求具有自身特色的艺术设计发展之路。
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