赏荷之趣，自古有之。在紫竹院公园中有三个湖，其中南北两个小湖种植荷花，又称“荷花湖”。早在明代就是一片荷塘，荷塘南边紧邻双林寺。那时，观荷采莲之风盛行，游人到双林寺礼佛时便可欣赏寺外池塘中的荷花景观。
相传农历六月二十四日是荷花的生日，满荡的荷花盛开，成群结队的红男绿女们驾船荡上赏荷，并边饮酒边吟诗，有的还“画船萧鼓”为荷花拜寿。
如今，虽然双林寺已不复存在，但是我们依然可以从古人的诗句中找到“双林”与“荷”的故事。
《双林寺歌》
明·冯琦
长安春风能几许？阵阵化作秋来雨。
苍狗白衣那可辨，古今荣辱宁堪数？
君不见元明宫，君不见双林寺？
《双林禅院观荷诗》
清·叶映榴
胜侣寻幽刹，芳筵对水张。
宿红窥镜影，高翠捧珠光。
雨后人尤爱，觴传我亦狂。
相看尘土气，俱付碧云乡。
清乾隆帝，也常泛舟长河，并把美丽景色写成诗句，流传至今。
《自高梁桥泛舟至西海即景杂咏》
爱新觉罗·弘历
凤城北转石桥边，秋水澄泓可放船。
夹岸黍禾含宿雨，飐波芦荻拂晴烟。
溪风无恙布帆凉，摇曳轻舟过麦庄。
白露渐多霜尚早，晚红犹勒水花香。
著名的文史学家、爱国人士，民国“四公子”之一的诗词学家张伯驹先生，也曾在自己的笔下描写出在紫竹院中“观荷”的美丽场景，超脱世俗，犹如一片净土。
《前调·同君坦紫竹院观荷，和君坦》
清溪堤外稻花田。水接源头第一泉。
垂柳阴阴飞白鸟，野风吹破一湖烟。
亭子北边倚小阿。矮松如槛竹如窝。
荷花十顷西风里，却到斜阳仆射坡。
茶灶无烟剩废垆。连枝朝槿乱花扶。
柳风来去蝉声寂，白藕香中读佛书。
《风入松·再游紫竹院观白荷花》
妆成夏意与秋痕。玉立镇丰神。
接天映日无穷碧，罨濛濛、湖水湖云。
来去偶然翠羽，浮游自在金鳞。
愿将慧业问前因。入火入泥身。
相忘尔我虚空里，嗓蝉声、聒耳无闻。
刹那人间净土，清凉世外红尘。
关于荷花还有一个美丽的传说，相传是王母娘娘身边的一个美貌侍女——玉姬的化身。当初玉姬看见人间双双对对，男耕女织，十分羡慕，因此动了凡心，在河神女儿的陪伴下偷出天宫，来到杭州的西子湖畔。
西湖秀丽的风光使玉姬流连忘返，忘情地在湖中嬉戏，到天亮也舍不得离开。王母娘娘知道后用莲花宝座将玉姬打入湖中，并把她“打入淤泥，永世不得再登南天”。从此，天宫中少了一位美貌的侍女，而人间多了一种玉肌水灵的鲜花。
据考证，荷花的老家在印度等热带地区，印度人还将它作为国花。由于印度是佛教的发源地，所以荷花在印度与佛教有千丝万缕的联系，无论画佛、塑佛，佛座必定是莲花台座。
为什么佛要坐在荷花上呢？
据佛典介绍，主要是因为佛法庄严神妙，而莲花软而净，大而香，所以“莲花台，严净香妙可坐”。
佛经中“莲花夫人”的美妙故事
有一只鹿，生了一个美丽的女子，仙人将她抚养成人。她走过的地方，会有莲花长出来。这便是“步步莲花”一词的由来，人们现在用它来比喻经历的辉煌。
自古以来，荷花皆是宫廷苑囿和私家庭院的珍贵水生花卉，在今天的现代风景园林中，愈发受到人们的青睐，应用更加广泛。
今日的紫竹院公园，荷花依然是园林造景中的主要元素。在紫竹禅院的观音殿前有这样一幅楹联“荷花渡上洒法雨，紫竹林中观世音”。
楹联中所说的“荷花渡”是在我园建园后改建的，从六十年代开始引进荷种。这里的泥土肥沃，水位温度适宜，很适合荷花在这里生长，所以这里的荷花生长的很繁茂，形成了公园的一大景观。
现在荷花渡里栽种的主要是引自白洋淀的红莲，在靠近东侧岸边集中种植了一些品种荷：玫红重台、青鹤、赛佛座、小舞妃、展宏图等都是紫竹院公园中种植的优秀荷花品种。
许多喜欢荷花的游人来到紫竹院公园都会到荷花渡上拍照留念。到了夏日，游客还可以坐上我们的荷花摆渡，穿梭在荷花池里，体味“花为四壁船为家”的美丽意境，欣赏到“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的”美丽景色。
在荷花湖东堤的水闸上面建有一个四方形的亭子，它以荷花为名叫“菡萏亭”，其四根立柱上两幅抱柱景联很有特色。
菡萏亭南面“竹本无心节处偏生枝叶，藕虽有孔胸中不染尘埃”这幅对联是著名的箫墅先生在欣赏完美丽荷花后的抒怀佳作。
菡萏亭北面“月移竹影疑仙苑，风送荷香度画廊”这幅对联则是描写紫竹院荷花的美丽景色了。
游客若在亭中小憩，顿时心境会很平和，闻到那风吹荷叶的阵阵香味，会感受到莲塘池畔清凉的乐趣。
活动预告
现在，紫竹院公园正在举办第二十七届竹荷文化展。我们诚邀您来园乘船游荡在荷花渡之间，赏荷、观荷、品荷，从荷花中寻找那一份幽静、体会那一份纯洁、感受那一份雅致，身临其境体味“一花一景、一荷一渡”的意趣。
同时，我们举办以“映日荷花别样红”为主题的照片征集活动，邀请您留下这一年中最美的“荷花一刻”。
活动时间
年7月28日~年8月16日
活动地点
紫竹院公园
活动内容
在紫竹院公园中，任意拍摄三张有关荷花的照片，就可以参加我们的照片征集活动。
活动方式
拍摄任意三张荷花的照片，并将您所拍摄的作品打印成照片（照片尺寸不限），我们将为您奉上精美小礼品一份。
兑奖地点
紫竹院公园游客服务中心（紫竹院公园东门）
兑奖时间年7月28日~年8月16