古人向来喜欢借物言志，“梅兰竹菊”被人称为“四君子”，经常出现在文人骚客的作品中。除了这四种，其实还有一种更贴近人民生活的物种，也被文人雅士所赞赏。
莲，作为一种古老的物种，圆明园遗址出土的百年莲子，经过种植后竟然还能开花结果，着实让人大为吃惊。
莲不仅有着顽强的生命力，同时，她的茎、花、叶、果实都可以食用。莲心、荷叶还可以作为药用。身兼多职的莲，不仅经常出现在名人的画作中，在很多诗词中也有她的影子，她的魅力为何这么大？她在中国文化历史中究竟扮演什么角色呢？
一、莲的发展，中国历史上的莲文化
1、春秋至先秦时期，皇宫别苑中的莲文化
古人的庭院布局非常讲究，山、水、花、石是庭园布局的几个重要元素。莲花作为一种水生观赏植物，很早的时候就引入宫廷别苑。
以“沉鱼”之貌闻名的西施，最美丽的画面就是浣纱和采莲。年前，越国美女西施与郑旦一起，被越王送给了吴王夫差，吴王很喜爱这位美女，于是专门在太湖之滨的灵岩山离宫，为西施修筑了用于赏荷的“玩花池”供她采莲。
据《史记·秦始皇本纪》记载：“以黔首葬二世杜南宜春苑中。”秦汉时期咸阳（长安）的东南边修了一座宜春苑，苑中风景别致，池塘中种植的就是莲花。唐朝马怀素游玩之后，不禁写道：“玄籥飞灰出洞房，青郊迎气肇初阳。仙舆暂下宜春苑，御醴行开荐寿觞。映水轻苔犹隐绿，缘堤弱柳未舒*。”
2、两汉至南北朝时期，民间采莲与赏荷风俗
汉代流行采莲民歌，男男女女在荷田里一边劳作，一边歌唱。汉乐府中描述道：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间…”，这是流传下来的最早描述采莲的民歌。那时候的采莲与赏荷风俗不断传播到中原一带，受到广大百姓和文人的欢迎。
久负盛名的采莲民歌还有西汉时期的乐府歌辞，《采莲曲》中说道：“歌者着红衣、乘莲船、执莲花，载歌载舞，生活气息浓郁…”。
到了魏晋南北朝时期，由于莲藕种植技术很成熟，百姓田间随处可见大片的莲田。北魏贾思勰的《齐民要术》中，就有关于“种藕法”的详细记载，说明莲藕已经成为百姓的常见食材。这个时候以采莲为游乐活动的风气更加盛行，留下了很多民歌和辞赋。梁朝萧氏父子以莲、荷为主题，创造了大量咏荷诗词，带来一股风潮。其中《西洲曲》唱道：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水”。
3、唐朝至两宋时期，文人雅士与莲的不解之缘
唐朝社会风气开放，国家繁荣昌盛，这个时候关于莲的文化，已经不止于民间的采莲民歌和歌谣，而是涌出一大批文人雅士来赞莲咏莲。
唐朝诗人都爱描绘莲花的美好，温庭筠的《莲花》中描述道：“应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘。”，全诗没有一句莲，但都是赞美莲的词语。还有李白的《采莲曲》中：“若耶溪边采莲女，笑隔荷花共人语。”这个时期的文人主要赏荷写荷，描绘出荷花的美丽和采莲女的风采。
两宋时期社会高度发展，但后期战事频繁，又有礼教束缚，采莲活动逐渐淡化。这个时期的文人主要以莲花来隐喻社会状态，或者自喻自身高洁，不与世俗同流合污。周敦颐的《爱莲说》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖“、”莲，花之君子者也”。这里的淤泥暗指朝*的浑浊，莲花比喻自己，用君子之花表达自己高洁。
二、莲的寓意，借物来抒发内心感情
1、不染尘埃，佛祖跟前的圣物
在佛教寺庙中，几乎所有的佛像都端坐在睡莲台之上，或者手托莲花，气定神闲。我国的佛教观世音菩萨，也是莲花不离身，坐在白莲花上面，手持一枝莲花，沾上玉净瓶里面的水，去净化世间的一切。
佛教有“花开见佛性”之说，在佛经中，寺庙也叫作莲舍，寺庙里面的僧人所穿的袈裟也被称为莲服，手上的手印称之为莲华合掌，由此可至，莲花在佛教中占有很重要的地位。
为什么莲花在佛教中占有如此重要的地位，也是因为莲花的寓意，出淤泥不染，没有沾染俗世间的尘埃，与佛教信仰的六根清净不谋而合。
2、同根同源，夫妻恩爱手足情深
王勃在《采莲曲》中写到：“牵花恰并蒂，折藕爱连丝”，并蒂莲是莲花一种，蒂在花茎上连在一起，也称之为并头莲、合欢莲。莲花并蒂，藕断丝连，证明男女的爱情缠缠绵绵，恩爱有加。晋乐府中也唱道：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”
莲花除了并蒂而开的寓意之外，荷花也象征和和美美，莲子也寓意莲生贵子，莲盘上多个莲子也寓意兄弟手足和睦有序，因此是民间常用的吉祥象征。
3、洁身自好，清廉高洁之士
李白曾经说过：“清水出芙蓉，天然去雕饰”。莲花也叫青莲，与“清廉”谐音，比喻为官清正廉明，大义无私。古人常用一副由青莲和白鹭组成的画，来表示自己不与昏暗的官场同流合污，洁身自好。
4、菡萏美人，君子好逑
《诗经》曾经说过：“窈窕淑女，君子好逑。”美丽娴静的女子，一直是君子的所爱。曹植也曾在《洛神赋》中说道：“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”洛神是曹植心中的女神，走近一看，女神犹如清水出芙蓉一样美丽动人。
古代女子以小脚为美，缠足后的脚也被称为“金莲”，走起路来，寓意“步步生莲”。“昔有佳人颜倾城，步步生莲世无双”也将女子走路摇曳的风姿描绘得淋漓尽致。
结语：
古人的智慧结晶数不胜数，用来借物喻志的题材也很多，莲以她独特的魅力被人们所发现并喜爱，关于莲的文化是经过历史文化长河中慢慢累积下来的，变成了如今我们可以看到的著作。
如今的我们不仅要钦佩古人的智慧，尊重他们的作品，更要善于发现并学习，继续将中国莲文化发扬光大。