“芙蓉初出水，桃李忽无言。”荷花，美丽、高洁，在它面前，妖桃艳李也只好自愧不如。宋代周敦颐作《爱莲说》赞美荷花“出污泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩。”从此，荷花赢得了“花中君子”的美誉，为世人所推崇，并作为虚心正直、不与邪恶势力同流合污的高尚品格之象征。
我国栽培荷花，历史极其悠久。《诗经》上早有“彼泽之陂，有蒲与荷”的诗句。《神农本草经》上即有“藕实、茎，气味甘、平，主补中、养神、益气力、除百病。久服轻身耐老”的介绍。
荷花又名莲花，古书上也称芙渠、水芙蓉、水芝、水芝丹，俗名有莲、藕花等。诗人们又常称之为出水芙蓉。原产亚洲温带至热带，多年生宿根水生草本植物，适应性很强，唯畏严寒冰冻。
荷花在我国分布极广，连东北，甚至西北的*都有栽培。数千年来，经过我国劳动人民的辛勤选育，产生了许多美丽、珍贵的品种。根据它的用途，可分为子用荷、藕用荷、观赏荷三大类型。各类型中均有许多佳种。观赏荷中的名品有：品字荷(一蒂三花如“品”字)、并蒂莲(两朵双生)、重台莲(开花后，芯中再吐花)、锦边莲(每瓣边上有锦斑或*晕)。最珍贵的品种中还有一种“碗莲”，叶小、花小、植株小，可用直径20～30厘米的碗栽培，常年放在室内向阳处，小巧玲珑，清雅别致，在观赏花卉中也算是别具风格的盆景吧！
“荷生池泽中最秀。”每当盛夏季节，荷花点染湖光水色，碧叶盖湖，红花映日，令人流连忘返。自然地会使人联想起杨万里的脍炙人口的名篇：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
赏荷、采莲，是我国人民一种传统习俗与爱好，巜汉乐府》中有“江南可采莲，莲叶何田田”，“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水”等诗句的生动记述。
荷花的藕和莲子都是营养价值很高的食品，藕可作菜，取淀粉，莲子可作粥料，二者又可作蜜饯。全株各部位又可供药用，莲梗:通气宽胸、通乳；莲叶：和胃、安胎、止血；莲花:清暑、止血；莲子：滋补、安神、止泻、固精；莲子芯(胚芽)：清热、安神、降血压；莲房(莲蓬壳)：散瘀止血；藕节；清热解表。