云冈石窟的工匠群体是多民族、多地域、多脉系的，聚集在京都平城的精英为云冈石窟的开凿提供了人才储备。
摄影｜马立平拓跋鲜卑，一个生活在马背上的民族。他们逐水草而生，以畜牧、射猎为业，自是不具备雕凿佛像的技能。那么，宏大的云冈石窟营造工程该仰仗谁去完成呢？石窟选址，需要勘察山体地质结构的人才；开凿石窟，需要掌握营造工程力学的精英以及设计佛像粉本的艺术家和规划、指导佛教造像题材内容的高僧。需要投入的，是一支造像集团的力量。在那个时代，怎样才能获取如此丰厚的人才资源呢？
战争，是最主要的途径。拓跋鲜卑入主中原后，过去统治部落时期的经验已无法胜任治理一个人口众多、文化和经济都优于自己的社会。因此，在四方讨伐拓疆的征战中，鲜卑人非常注重对各地人才的网罗。道武帝平定中山（今河北定州）后，将山东六州民吏及徒何、高丽杂役共计36万余人、百工伎巧十万余人迁充京师平城。一次性掠徙如此多的人口，且杂役、百工伎巧被分别计数，说明当时对迁徙人口的工种已有较细致的分类。太武帝骁勇善战，扫统万，平秦陇，剪辽海，荡河源。各地战俘以及归降北魏的人口被大规模迁入平城，京畿之地人口数量最高峰时达万余，他们成为营建北魏宫城的最主要力量。△中国传统建筑中的平棊、瓦顶、斗拱等构件，附设榜题的画面，雕饰龙、雀的龛尾等汉风之物充盈窟室，呈现出一派雕饰绮丽的汉化气象。摄影｜赵昆雨
云冈石窟的工匠群体是多民族、多地域、多脉系的，聚集在京都平城的精英为云冈石窟的开凿提供了人才储备。
从某种意义上来讲，云冈石窟的营建过程，就是北魏将平城繁杂的文化支系进行整合的过程，其最终结果是创造出既融合拓跋鲜卑文化特质，又兼具印度、中亚佛教造像特点的新型“胡貌梵相”模式，继而影响全国。
总的来看，开凿云冈石窟的工匠来自以下几个系统。
河北、山东工匠系统拓跋鲜卑最早接触佛教，是在拓跋什翼犍时期。咸和四年（），什翼犍被遣至后赵长达九年，实际上他是作为质子被扣留在后赵都城襄国（今河北邢台）的。后赵“备究南夏佛法之事”，精通神异道术的佛教灵魂人物佛图澄就长期在这一带活动，后赵佛教蓬勃发展的景象，什翼犍耳濡目染。
拓跋鲜卑真正有意识地接触佛教，始于道武帝拓跋珪时期。天兴元年（）春，拓跋珪筹备建国，原本有意以邺城为国都，只是忌惮后方空虚才选择了平城。后来，他开辟了一条自河北中山北望都铁关至国都平城长达余里的直通大道，以此加强对河北平原的控制，促进两地经济、文化的交流。
天兴元年岁尾，道武帝徙六州22郡地方长官、豪门大户及百姓家，共计万余人至平城。泰常三年（）四月，明元帝再迁徙冀州、定州和幽州的徒何人到平城。道武帝时广修佛寺，修整宫舍，造五级浮屠、耆阇崛山及须弥山殿，“别构讲堂、禅堂及沙门座，莫不严具焉”。
最早进入平城的河北工匠体系因云冈石窟工程尚未开启，主要参与的是平城佛教寺院项目的建设，但他们应是后来开凿云冈石窟的储备人才。
山东在纳入北魏版图之前，有60多年的时间都归辖东晋及刘宋。太武帝灭佛时，山东因时属南朝，其佛教体系的完整性没有受到影响。皇兴元年（），北魏攻击刘宋，三年后，山东大地纳入北魏的版图。
山东也是我国佛教发展较早的地区之一。青、齐之地，人才济济，归属北魏后，高僧、艺匠多北上转至平城，为平城佛教艺术注入了新鲜的南朝风气。
如褒衣博带式佛衣，最早在云冈石窟出现是在太和十三年（），而太和六年（）山东的金铜佛像就已着此款佛衣了。
△山东青州佛教造像摄影｜赵昆雨
当时，北魏在平城西北设平齐郡，安置青、齐二州的徙民。迁徙平城的有一些手工艺者，其中最杰出的人物就是蒋少游。蒋少游，乐安博昌（今山东博兴）人，《魏书》中说他“性机巧，颇能画刻，有文思”，平城太和殿皇信堂内的古圣、忠臣、烈士画像，就是他和彭城张僧达所画。蒋少游身兼将作大匠，不但参与了平城宫城的设计与营建，还主持了国家冠服的改制。他善画人物及雕刻，北魏大型皇室工程——云冈石窟的营造，应少不了他的匠思。
河西工匠系统北魏佛教主要取法于北凉，凉州造像集团对云冈石窟的开凿有至关重要的影响。从西晋永嘉之乱到东晋末世的百余年间，中原大地正处于纷争扰攘的乱世。凉州地接西域，南奉晋室，远离王朝之争，得以独善其身。且凉州物产丰饶，社会安定，故中州的儒英、世族把它当作流徙避乱之地；西来的僧侣为躲避中原战乱也以此为终点驻锡传法。佛教由印度传入我国*后再逐渐向东，第一站便是河西地区。河西王沮渠蒙逊本人既弘佛法，又聚禅僧，还兴凿了凉州石窟。△左甘肃天梯山壁画菩萨像
△右上甘肃张掖马蹄寺千佛洞第2窟中心塔柱
△右下甘肃金塔寺西窟菩萨塑像
摄影｜赵昆雨
太武帝志在统一北方，凉州，迟早是他豪华盛宴中的一道佳肴。
太延五年（）八月，太武帝亲率部众攻北凉。九月，北凉告亡。十月，太武帝徙凉州宗室、士民三万余家至平城。
这是一支超级“豪华”的移民队伍，其中聚集了众多声名卓著的河西士人及其家族，有敦煌刘氏、索氏、张氏、阚氏、宋氏，武威阴氏、段氏、王氏，金城赵氏、宗氏，还有陇西李氏、晋昌唐氏以及流寓河西的广平程氏、河内常氏、清河崔氏。他们中的许多人后来在平城得到了提拔和重用。
此外，在由凉州走向平城的征途上，还有几位耀眼的高僧——玄高、师贤以及昙曜。后来，玄高在平城“大流禅化”，深受太武帝信重，太子拓跋晃以他为师；师贤做了道人统；昙曜继任沙门统，主持开凿了云冈石窟。
凉州既平，北魏平城佛教迎来了兴盛期，并成为北方新的佛教文化中心。凉州工匠有丰富的开凿石窟经验，他们成为开凿云冈早期洞窟的最基本力量。长安、徐州工匠系统十六国时期，前秦苻氏和后秦姚氏相继统治关中地区，二秦君主都推崇佛教，故长安成为佛法较早兴隆的地区。公元年，姚兴迎请鸠摩罗什到长安译经，中国译经事业由此进入一个新的发展时期。始光三年（），北魏大举攻夏，取长安，克统万，徙万余户到平城。徙民中有一沙门名叫惠始，他曾在长安师从罗什，被太武帝带回平城后，广布佛法。长安，本是佛教的圣地，后来，太武帝却在这里向全国发出灭佛的诏令。由崇佛到灭佛，我们无法知道这位帝王的内心当时经历了怎样的过程。
太平真君六年（）秋天，卢水胡盖吴率领羌汉等各族起义*在陕西杏城揭竿而起。次年春天，太武帝亲征盖吴，无意间在长安的一座寺院内发现藏匿的兵器与酿酒工具，更令他意外的是，佛门清修之地竟然设有供人行淫的密室。
眼下，面对拥有武装的寺僧，太武帝如何还能相信他们？他断定他们与盖吴通谋，遂下令诛沙门、焚佛像，中国佛教史上的第一次法难——太武帝灭佛发生了！曾经佛光普照的长安城，一夜之间，寺庙佛塔莫不倾毁，一境之内，沙门绝迹。
平定盖吴起义后，太武帝徙长安能工巧匠户至京师，其中有一个被施阉刑的小孩，他就是后来主持开凿云冈石窟崇福寺的王遇。他不但直接参与了营造云冈石窟的皇家工程，还在家乡晖福寺为孝文帝与临朝听*、共治国家的冯太后造“二圣”报恩佛塔。位于平城方山的灵泉道俗居宇及文明太后陵庙也由他主持监建。
△陕西西安碑林藏大代宕昌公晖福寺碑摄影｜赵昆雨
徐州，古称彭城，地处*淮平原，得南北*权之界的地理优势，高僧云集，在中国佛教发展史上占有重要地位。
献文帝天安元年（），刘宋徐州刺史薛安都举城归附，彭城纳入北魏版图。太和四年（），徐州、兖州两地数万民众及僧人起义。次年二月，孝文帝以平叛暴动的名义，俘三万余人北徙平城。
北魏太和年间，云冈石窟造像的力量也在悄然发生变化。张焯《徐州高僧与云冈石窟》中说：适值凉州僧人因法秀谋反而被疑、疏远，南方僧业及徐州高僧的声名，必定由他们的传说而闻于代京。很快，便引起了朝野的