路特斯的品牌创始人柯林·查普曼（ColinChapman）先生是一位十足的汽车工程师，更是一位狂热的赛车迷。年，在他的带领下，第一代Elite车型诞生。Elite可以称之为是查普曼的创厂之作，这是他集理论和实践所设计出来的第一台量产双门跑车。理论是因为查普曼是毕业于伦敦大学学院的工程师，实践则是因为他喜欢斗车的好胜性格。
代号为Type14的超轻量双门跑车Elite在年亮相，一年后正式量产，它的出现引领了英国小型跑车的潮流。Elite车身长度毫米，宽度毫米，而车高只有毫米。后悬挂是由查普曼自己设计，来自路特斯赛车Type12的麦弗逊式。这样的设计是划时代的，效果也很棒，与当时同类型跑车相比，Elite在高速弯角的稳定性更好，也更容易操控。
拥有好的操控性只是麦弗逊悬挂的一个特点，在路特斯的基因里，轻量化才是重中之重。结构简单、追求轻量化始终是查普曼用尽全力所追求的。Elite只有千克的整备质量，车壳使用FRP轻量化复合材料制造，而Monocoque的单体式车身绝大部分也是FRP，但发动机周围和前悬挂基座等则由铁质钢材包裹，以提高受力部分的强度。
路特斯造民用车跟赛车的理念区别不大，内饰的设计非常精简，没有多余的行头，所以在Elite的双座空间里，仅有铝合金仪表面板、五环表、两张皮革座椅。中央扶手、雨刮和灯组控制键，音响、空调、电动车窗这类舒适性的配置不会在第一代Elite上找到，其目的依然是轻，这也是查普曼所坚持的。
底盘和轻量化工程了得，动力方面，由于路特斯的强项在于底盘结构和引擎调校，本身不生产制造动力心脏，因此就装上来自英国COVENTRYCLIMAX的ccSOHC直列四缸单化油器引擎，10:1的压缩比和76.2mm缸径×66.6mm冲程，最大马力只有76hp/rpm，因为Elite重量非常轻，搭配四速手动变速箱后能创造高达km/h的极速，这在年代是相当了不起也令人羡慕的成就。既然性能如此强劲，没有效能高强的制动系统怎么有办法让Elite更安全，因此四轮碟刹就成为标准配备。
年起，Elite几乎征战纽伯格林、LeMans24小时、澳洲等赛事，并取得惊人成绩，这也让世人真正认识到路特斯与柯林·查普曼的功力。年，路特斯推出Elan，它取代了Elite。因此，第一代Elite在年生产辆后Elite走入历史，直到年才推出形态截然不同的第二代。
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