作为一个女人，没有人不爱花。慈禧贵为太后也不例外，她一生最爱莲花。生前和身后都和莲花有关。
莲花，有出淤泥而不染，沾水而不湿，逸群出尘、洁身自好之意。慈禧好莲花，一则取此意，一则取佛念。
莲花与释迦牟尼佛有不解之缘，被视为佛教的象征。慈禧一生笃信佛教，宫中常饰莲花。在颐和园浩荡的湖面上，慈禧常常乘舟荡晚，游赏莲花。兴之所至，让太监折花当作赏赐送给某人。
作为太后的赏赐，这些莲花会被小心恭敬地供奉起来，作为莫大的荣誉束之高阁，直至枯萎，变成干瓣。
慈禧爱莲花，喜欢在御花园的莲花池旁散步，并亲手画莲花。所以当年有个包工头，为了能承办到圆明园的某个项目，就去贿赂了李莲英。李莲英就给他出了个主意，让他在圆明园的湖里弄满假莲花，但要看起来和真的一模一样才行。然后李莲英再找个机会，把慈禧引到那湖边去，到时候慈禧一高兴，那事儿不就成了么。据史料记载，那个包工头听了很高兴，便依计而行。
此时已近11月份，按道理是没有莲花的，所以当李莲英告诉慈禧，圆明园湖里开满莲花时，慈禧是很高兴的，她觉得这是天降祥瑞。但是等她近前一看，发现虽然做得很逼真，但这些莲花很明显是假的，于是便把造假的那个包工头，连带着李莲英给痛骂了一顿。当然，这是造假，慈禧不喜欢。
慈禧对莲花之爱还有一个小故事。
年，鉴于外交宣传需要，慈禧请一个美国女画师驻宫中，为其描绘巨幅人物肖像。
画作三分时，慈禧详端其像，发现不甚完美，尤其是两只手上戴的镶有宝石的金指甲套，平时自己看不出什么，但画像上的指甲套很眨眼。
她就给画师提议，说自己不戴套怎么样。画师很高兴，说这样很好啊，因为您的皮肤本身就很白，不戴套更显纤纤玉指。慈禧很高兴，遂去掉一只手上的套。但再坐下时，感觉脱掉套的手总少点什么，不知道该咋放了，就灵机一动，起身从后面大花瓶中取来一枝莲花，拿在手中让她画。在她看来，女人持花而坐，更优雅，更有女人味。
“这样好看吗？”她笑着问女画师卡尔，“你可以把莲花看作就是我本人。”
此语双关，一是让画师把她和花一起作画，另一个意思是把自己画出莲花之气质。
“这个……”卡尔为她的突然举动感到意外，不知该如何反驳。因为在她看来，这只鲜艳的粉色莲花与她身上整体黄颜色的衣服并不和谐。
“这个，我还没有考虑把它画进去。”卡尔想了想，搪塞道。
慈禧很尊重外国人，发现画师并不满意这样的提议，就没有坚持己见。后来作成的画像上，其右手就既没有指甲套，也没有拿任何物品。
卡尔后来才知道，这个中国“女皇”对莲花有着特别的嗜好。
她发现她的宫中、戏院和游玩之处，到处都插满鲜花，而且不止一种。她的头上无论春夏秋冬，总插着精致的鲜花，她常常持鲜花深吸其芬芳，拿花朵在自己的脸上蹭来蹭去，“仿佛它有灵性似的”。
据史料记载，慈禧喜欢喝酒，而且专喝莲花白酒。每顿饭必须要喝两口莲花白酒，特别是晚上，吃完酒睡觉香。莲花白是用莲花的蕊加药制成，酒质甘美，其味芬芳。
据清末民初徐珂编《清稗类钞》中记载：“瀛台种荷万柄，青盘翠盖，一望无涯。孝钦后每令小阉采其蕊，加药料，制为佳酿，名莲花白。注于瓷器，上盖黄云缎袱，以赏亲信之臣。其味清醇，玉液琼浆，不能过也。”
瀛台即今中南海湖中的小岛，当年莲花特别多，慈禧太后用北京产白莲花的花蕊入酒，改良了传统的莲花白酒，酿成名副其实的北京莲花白，名噪一时，北京莲花白被称为“宫廷御酒”。在北京至今仍享有四大名产之一的美誉。
此说把莲花白与慈禧太后联系起来，而且还作为赏赐给亲近大臣的御酒。据有关史料介绍，当年身体弱虚的咸丰皇帝服用此酒后，病情好转，称此酒为“酒中之冠”，并于每年六月二十五日（莲花节）在瀛台白莲池旁，以莲花白酒宴请皇亲与文武大臣，成为笼络权臣的一种工具。慈禧太后执政时更是“瀛台亲酿”，更增加了此酒的尊贵程度。
采荷蕊加药料，制为佳酿，慈禧太后可谓会享受，懂得饮酒妙趣；以酒赐亲信之臣，更是善把酒作为政治手段来使用了。
慈禧不但爱莲花，还吃莲花瓣，喝莲花茶，洗莲花浴。
她常用花瓣蘸着汤料吃，还喜欢把莲花瓣加入牛奶和调料煎成糕点，当作游玩时消遣零食。慈禧爱荷成花痴，真会玩！
即便年去世时，大臣们也按照其遗愿，棺材中放入莲花，让她头顶莲花，脚蹬莲花，步步生莲。