在古代，当阿弥陀佛前来接引时，他会通过打手势的方式，示意即将往生的品位。若修行者不愿随佛往生，阿弥陀佛会耐心等待，直至修行者满意为止。这种古人的根器和修学净业的精进，是现代人难以比拟的。法藏大士经过无数劫的修行，终于成就佛道。他所修成的佛道，誓愿度尽九法界的一切众生。无论是文殊、普贤等大菩萨，还是无间众生乃至蜎飞蠕动的小生命，都在他的救度之下。
不仅凡夫俗子在祈求弥陀的救度，连菩萨和圣人也都有悲叹流泪的时候。他们深知自己的神通和智慧尚有不足，无法彻底救度众生。因此，他们也渴望弥陀的救度。
往生净土有九品之分，上五品是自力与他力的结合，下四品则全靠他力引导。无论是圣人、贤人、善人、恶人还是罪人，都有机会往生净土。但因缘际遇和个体差异，导致每个人在净土中的花开见佛时间不同。
值得注意的是，“上中下三品”并非指高中下等级的意思，而是指任何众生遇到净土时，皆无差别地蒙受佛恩，皆有往生的机会。这彰显了阿弥陀佛的慈悲广大无边。
阿弥陀佛誓愿救度所有的人，若我们对弥陀的慈悲有所怀疑，可能会误解净土的方便之处。认为往生净土是千军万马过独木桥的艰难旅程，这显然是狭隘的观念。实际上，阿弥陀佛的威神广大无比，能救度“不能救度的众生”。
每个人业力相似而各有差异，因此九品往生的教理也各有不同。净土有十三位祖师，他们在不同的时期和朝代，面对不同的众生根器和需求，传授不同的教理。例如五祖少康以神通教化众生，他带领大众念佛时，每念一声佛号就口吐光明，光中有佛。这种瑞相吸引了众多信众前来念佛，有人甚至第一次就见到佛光，有人则需三五年后才能见到。但无论何时见到佛光，他们都被授予记号，有了往生净土的资格。
因此，同样是念佛和往生净土的修行者们所接受的教理可能各不相同因为他们的根器差异。例如在宗门教下修行的上根利智者适合唯心净土、自性弥陀的教理；而这类往生则是自在往生因为他们通过禅定力决定何时临终脱离业报身；而其他修行者则可能接受不同的教理和修行方法。又如，那些朴实的乡下人，他们适合的教理是断恶修善，老实念佛，即中品教理。这类往生属于自然往生，他们没有特别的修行力量，只是虔诚地信仰，随着业报身的寿命自然终结而往生。
再如，那些烦恼深重的人，他们适合的教理是弥陀的慈悲救度，通过称名得救，即下品教理。这类往生者没有修行的力量，他们一生虔诚忏悔，临终时带着业障往生，莲花要经过长劫才能开放。
九品往生到极乐世界的情况各不相同。上五品者生在实报庄严土、常寂光净土或方便有余土，而下四品者则生在凡圣同居土。然而，西方极乐世界是平等的，四土相连，都是涅槃净土。
那么，我们如何信入净土呢？我们属于哪一品呢？这并非简单地对照九品经文，而是要理解净土与我们的心性和因果的关系。我们首先要认识自己的心性，实践净业三福。三福是平等的，没有上中下之分，我们要根据自己的情况尽力去做。不求结果如何，关键在于体验过程，从而自然地信入弥陀的愿海。
有些人可能完全相应了净土的理念，做到了三福。这样的人是九品往生中的上品圣人，他们具备修行能力，可以体证心性，实现唯心净土、自性弥陀的境界。例如贤护菩萨，他通过念佛得三昧，亲自见到阿弥陀佛。
有些人可能只做到了三福的一部分。这样的人是九品往生中的中品凡夫，他们具备修善的能力，可以通过持戒断恶、慈悲行世来信靠弥陀。例如明代黄子羽，他在保家卫国的过程中临终安详得生。
还有一些人可能完全不相应净土的理念，三福都做不到。这样的人是九品往生中的下品愚人，他们不具备修行能力，只能仰靠弥陀的救度来信入弥陀的愿海。例如近代民国华贯千，他通过悔过念佛、转恶为善、转凡成圣的过程实现了往生。
在实践净业三福的过程中，我们会逐渐显现出自己的本性。例如通过孝养父母这一行为，我们可以显露出自己的本能佛性。让父母衣食无忧、心情愉悦、求生净土的同时，我们也在这个过程中找到了自己的心性模样。一是完全相应或部分相应。以孝心去相信弥陀，天性使然。我们自然深信阿弥陀佛的救世慈悲，视他为我们的慈悲父母，他必定会接引我们往生。余生，我们将孝顺弥陀的心愿铭记在心，勤奋修行，致力于成为极乐世界的居民，求生净土。
二是部分相应或完全不相应。这类人孝心不足，多行恶逆。他们表面恭敬，内心却早已厌倦。起初可能还保持恭敬，但随后便轻慢起来，甚至心中恶念滋生。这正是我们本来的心性，这种恶逆心性正是堕落无间的根源。
对于这类人，一旦业报现前，便无间受刑。他们终于明白自身的因果，必定堕落。然而，在这无期的罪业中，他们不会继续傲慢怠惰，而是能深信阿弥陀佛是出离苦海的唯一希望。他们视阿弥陀佛为大慈悲父母，因阿弥陀佛的救度之恩而修行成佛，必定会接引他们往生。余生，他们将悔过自新，不忘弥陀的恩情，勤奋修行，致力于成为极乐世界的居民，求生净土。
在末法悲苦的时代，传统文化的缺失使得人们盲目追求西方欧美的一套价值观念。知识与心性分离，缺乏师道与恭敬心。然而，真正的佛法学习需要顾及心性，善恶有度，不能偏执一端。只有真正去孝养父母、体悟佛法的人，才能建立起真正的信仰与修行。