日前，百度CEO李彦宏将个人捐赠万元，支持百度与北京协和医学院共同发起的针对食管癌基因检测的相关研究。据悉，双方合作将致力于通过大数据和人工智能的方法来推进癌症的研究，发现跟中国人密切相关的食管癌早期诊断的标志物，为早期筛查和诊断提供科学依据并为药物的研发提供参考。
长期以来，中国食管癌发病率高居世界首位，据估算，全球53.8%的食管癌患者都在中国。由于缺乏早期诊断的标志物，食管癌的临床治疗效果欠佳，大部分患者发现时已是晚期。而另一方面，我国的食管癌患者95%以上是食管鳞癌，而欧美国家多为食管腺癌，欧美的食管癌研究对中国医学界并无太多借鉴作用，中国人自己的食管癌研究迫在眉睫。
专家表示，深入开展相关医学研究需要进行的全基因组测序和比对过程会产生大量数据，这些数据的存储、生物学分析、临床相关性分析都需要巨大的数据存储与运算能力。此次合作，将充分发挥北京协和医学院分子肿瘤国家重点实验室的医学研究技术和百度的大数据高效储存、检索与智能分析技术，强强联合，完成全基因组测序及测序结果的生物信息分析工作，并根据大数据分析结果进一步深化与食管癌基因检测、治疗相关的医学研究。