荷花，又名莲花，别名菡萏、水芙蓉，被誉为花中君子。其出淤泥而不染的品格，更被认为是高洁品质的象征。自古以来，荷花都受到历代文人墨客的喜爱，咏荷之佳作历代皆有，上至《诗经》、《楚辞》，下至近当代诗人都有描写荷花的诗句。从脍炙人口的“濯清涟而不妖”，到比较晦涩的“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”。总结起来，关于荷花的描写，主要分为四类：
初荷
这类诗句主要描写初夏时节的荷花，比如宋代诗人杨万里的中“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”描绘荷花刚刚露头时的勃勃生机，借蜻蜓写出了一种小巧玲珑，生机盎然的胜境，着实可爱。让人读起来画面感极强，容易产生联想，字里行间都流露出欢快的情绪。同为宋代诗人的太平宰相晏殊的“荷叶初开犹半卷，荷花欲坼犹微绽”状写如拳新叶，描绘了一种清新的感觉，但同样是充满生机的描写，描绘出荷花的生机盎然。
盛荷：
盛夏是荷花盛开的季节，也是赏荷的最佳季节。爱荷的杨万里不会放过对盛荷的赞美，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”这种千古名句，以大气磅礴的气势，勾勒出荷花雄伟壮阔的一面。绿叶与蓝天相连，红花与晴日辉映，色调鲜明，景象壮丽，夏日荷花的芳姿被刻画得淋漓尽致。柳永在他的词中写到“三秋桂子，十里荷花”，姜夔词也有“一路荷花送我到青墩”等好句，都描绘出了盛夏荷花壮观优美的意境。
枯荷：
到了秋天，荷花逐渐枯萎，这也为一些苦情诗人找到了灵感。唐代诗人李商隐就曾写道“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”，成为枯荷派诗人的代表作。枯荷与普通凋零的花不同，她那独特的姿态，错落的布置，自有一种别样的风致。因为诗人的奇思，枯焦的残荷，升华为让人心动的凄美意象。白居易《衰荷》中曾描绘道：“白露凋花花不残，凉风吹叶叶初干。无人解爱萧条境，更绕衰丛一匝看”，即描绘了枯荷的景象，也衬托出了时代的悲哀和诗人的心绪。
香荷：
是花皆有香，荷花的香，清新悠远，馨香逼人，闻之让人神清气爽。所以钟情荷花，自号“青莲居士”的大诗人李白有了“秀色空绝世，馨香竟为传”（《古风·其二十六》）的感叹，白居易有了“白日发光彩，清爽散芳馨”（《东林寺白莲》）的咏唱。孟浩然的“荷风送香气，竹露滴清响”（《夏日南亭怀辛大》），写的是清风送爽，荷花飘香，沁人心脾，再加上翠竹滴露，清脆悦耳，清幽绝俗，意境幽深静谧，情调高雅别致。就连戎马倥偬的一代帝王李世民也有“结伴戏芳塘，携手上雕航。船移分细浪，风波动浮香”（《采芙蓉》）的悠情。