他出任惠安知县时，清宿弊、均徭役、毁淫祠、通水利，政绩突出，深受惠安人爱戴，“祀之于斋宫，以报其德”——
叶春及：心系民生除弊政的廉臣能吏
“为官一任，造福一方”。在明代，惠安有一位县令叶春及，他在任时不仅留下了诸多善政，还通过实地走访调查，留下一部历史上罕见的施政笔记《惠安政书》，被后世誉称“纤悉曲尽，八郡传以为式”。而叶县令的道德文章尤为时人所称道，明代著名史学家何乔远称叶春及可与海瑞相与颉颃，“名德不淄，直气同方”。
叶春及家乡为其而立的塑像
少负壮志追慕先贤
叶春及，字化甫，号絅斋，广东归善人（今属广东惠州市惠阳区），曾读书于罗浮山石洞，又号称“石洞先生”。叶春及的父亲叶天佑是一名“淹贯群籍”的儒生，从小授春及《尚书》《诗经》及宋儒经典。史载，叶春及在其幼年时即展示出不同凡俗的表现。8岁时，叶春及与乡里小儿玩耍，玩伴中有人说：“草茅应有廊庙心。”春及应声答道：“燕雀安知鸿鹄志。”
春及12岁时，其父叶天佑在家诵读文天祥的《正气歌》，春及在旁击节赞赏，他对父亲说，今后自己也要做这样的忠臣！少年春及读书勤奋，而且处世端正，他曾效仿宋儒赵概“投黑白豆”，即“起一善念，投一白豆于瓶；起一恶念，投一黑豆于瓶”，以此来检点自己的进步和过失，改过自新。一夜，叶春及梦到“白沙先生”（即明代大儒陈献章，曾被誉为“圣代真儒”）殁而复生，醒来高兴地说道：“我今后可以随白沙先生游历了！”嘉靖三十一年（年）叶春及果然中式举人，这年他年仅21岁，已崭露峥嵘，甚至被乡人称为“叶圣人”。然而此时，他却不幸遭遇丧母之痛，居乡守孝时，“飦粥庐墓，拾野芋以接馁”，孝心之诚，打动人心。除服后，赴京都居住数年，等候朝廷派遣。
隆庆初年（年）被授福清教谕一职，任上他严格持守，兢兢业业，史书载“朝夕稽业，夜分乃寝”，遇到有人进奉贽礼一概不收，而是让下属将钱充公，用以修治学舍、供给膳食。他向闽清县学生传授水利、兵防、地理、礼乐、历算等课程，按月完成逐门课程学业。此外还兼授德艺，每月对学生进行考核，学生们初始多以为苦，在掌握了到真才实学后，才纷纷对叶教谕的谆谆教诲表示感激，赞誉道，“不图今日复见苏图也！”苏图，即苏图教法，是北宋理学先驱、教育家胡瑗创立的教育体系。
隆庆二年（年），明穆宗广开言路。叶春及向礼部上书进言时政，提出自己的政治主张，“洒洒三万余言，天下诵之”。
泉州清源山巢云岩有叶春及题刻“高士峰”（泉州晚报资料图）
迁令惠安五年“大治”
隆庆四年（年），叶春及由于福清教谕任上成绩卓著，擢升惠安县令。上任惠安时，“匹马入境，出入单骑，从者两三人，不知其为令也”。下车伊始，就深入民间，咨访故老，着手制定一系列“惠民利民”举措，体现了他从政的务实作风。他认为，知县的职责就是要了解熟知一县之事，包括“大小强弱、饥寒困苦、茕独鳏寡”。他“采风谣，询疾苦，清宿弊，均徭役，革羡余，毁淫祠，开鸤鸠坝以通水利，减入寺租田，定官催征纳规则。”（清《惠安县志》）叶春及到任惠安之时，是惠安“邑兵役后大困”的时期，他通过深入了解民瘼，革除弊政，抑制豪强，兴修水利。惠安出现了自明朝开国以来少有的官清民治的清平时期，百姓们得以安居乐业，编了歌谣发自内心地歌颂这位叶县令：“叶君为政，惟饮吾水，设施不烦，五风十雨。”（《明诗综》）。
而叶春及在惠安留下的另一项重要遗产，是一部体裁别具一格的地方志书——《惠安政书》。此书亦被后世学者誉为“历史上罕见的县令施政笔记”。全书分为五卷十二篇，包括图籍问、地理考、版籍考、总图表、三十四都图表、乡约篇、社学篇、里社篇、保甲篇。叶春及效仿明代学者、地理制图学家罗洪先绘制《广舆图》的方法，为惠安全境包括在坊及三十四都绘制了29幅地图，幅表。举凡县内“道里、村落、山川、陂堰、桥梁、官宇、邑屋备载”，叶县令作此书的目的是一方面便于今后的施政者掌握县情，另一方面用于推行惠安的“保甲”制度。政书一问世，名动公卿，广东巡抚吴文华评之“政书十余卷，蔼蔼悉出真心”，《惠安县志》评之“纤悉曲尽，八郡传以为式”，更是为当今研究明代社会政治经济状况提供了第一手的宝贵资料，至今为史家所称道。
记载叶春及事迹的各种史籍文献
从隆庆四年到万历二年（年），通过叶春及前后五年的治理，惠安县呈现出“大治”的景象，以至于附近诸县的长官都慕名而来惠安，向叶春及求教施政之道。叶春及在著作中剖露心迹：我本是岭东的一介鄙陋之人，志大才疏，才能不足以任用于天下，侥幸得以治理一县事务，昼夜焦劳，未尝顷刻释然而放纵啊！晋江人何乔远后来应叶春及的女婿韩晟之请，为叶春及作墓志铭，“予铭人墓多矣，未有铭如公者。”他回忆道，叶春及在惠安当县令时，他才十二三岁，“慕公如天人”。
“强项”风节名士诤言
“我自虚舟人不识，海门风雨日潇潇。”（叶春及《石船》诗）历史上记载的叶春及是一个性格“狂简”的人，“性介不阿，于人难容”，明万历《惠安县志》编纂者黄士绅更是将其性格归纳为“性孤棱峭，好刚抑执”。这样的评语，很难让人和惠安人“爱之如慈父”的叶春及联系到一起。惠安任上，遇到豪门权贵有犯法或损害百姓利益的，叶县令依法处置，不容通融干预，有“强项”之称。因此，权贵多衔恨他。上官俆参政对他的为政评语写道：“视民如子，而幽隐必周；守法如山，而豪右不避。”应该说，深受儒家经典濡染的叶春及是以一个圣贤的标准来做官的，在一个“县令”的现实环境中要不遗余力地施展一腔理想抱负，有时就容易被认为“用力过猛”了。
叶春及在惠安当县令时，常与惠安致仕官员李恺、布衣黄吾野等人酬唱往来。惠安人李恺曾在叶春及的家乡罗浮山之畔当过番禺县令，等叶春及主政惠安时，李恺已是退隐林下的乡居老叟。作为前辈的李恺曾在写给叶春及的信中言不讳地指出他“得情之讼，失之太察；抑豪之举，失之太激；用人之道，失之太果；利民之方，失之太繁；事上之礼，失之太简；厘弊之详，失之太苛”。历经宦海浮沉的李恺劝告他，“天下事可为者尚多”，不要以意气处世，而至于晚年追悔莫及。
同样的忠告之声也发自叶春及在惠安的“道义之交”张宇口中，张宇是明代名臣张岳的侄子，曾任英德县令，被载入惠安乡贤传。张宇对叶春及诤言：“士要立名，名忌太露，贵砥行，行忌太峻。”希望叶春及以中庸自律，稍为收敛“英气”以达到最高的言行准则。
惠安青山宫。相传叶春及毁淫祠至此，夜梦青山王告之：“未有惠安，先有青山。”遂止毁。
发落成冢山水留迹
惠安县城西隅科山毗邻有座莲花山，林木葱郁，奇石斜倚，风景秀丽。嘉靖年间的惠安进士林富春曾与叶春及同登临此山，并留有咏莲花峰之句“云岫飞从天上落，莲华开向石中奇”。传说，叶春及精通地理，亲自为林富春在莲花山上寻得一穴，预为林富春百年后的寿域（生圹）。万历元年（年）三月，叶春及因在惠安县“过用其心，寝食行止皆在民事……有宵旰之劳，无游燕之乐”，以至于虚火暴升，血气衰竭，须发纷纷脱落，叶春及将脱落的须发收集起来，装入石匣，瘗之于莲花山林富春寿域旁，并自作《须发墓铭》曰：“莫如我拙，安辞我劳。我须我发，四十二毛。如柔之刈，如苗之薅。我其归矣，留汝蓬蒿。”叶春及自述，此举是因为“忝为尔民父母，或不忍弃所遗白”，身将离任，把自己尽心竭力的须发永远留在惠安青山绿水之间，可见其用情之深。时至今日，今人重修后的“春及须发墓”仍立于莲花山上林富春墓冢之侧，寄托了一代代惠安人对这位良吏的敬仰和爱戴。
位于惠安莲花山上的叶春及须发墓
叶春及的道德文章在当时的士林官场之间已有盛誉，广东巡抚吴文华在推荐叶春及的奏折中誉之“春及学超流俗，行追古人”。他的诗文也得到名儒朱彝尊的认可，称之“诗宗杜陵，不落程邵门户”。惠安辋川试剑村的古官道上有一巨石犹如刀劈为二，横于道旁成为一景。万历元年，叶春及在试剑石留下题句：“片石春风里，苍苔覆绿云。莲花山下吏，无日不逢君。宝剑千金装，提携幽燕客。谓言非莫邪，视此山下石。”锐意改革弊政的叶春及也如那个时代的一柄莫邪宝剑，剑锋所至，石破天惊。
惠安试剑石上的叶春及题刻
构筑“逃庵”文章名世
叶春及在惠安知县的任职时间从隆庆四年到万历二年，以“三载奏绩，六事书最”政绩突出擢升宾州知州。县令升迁的消息传来，惠安百姓万分不舍，军民纷纷到官署里挽留叶春及。叶春及写真情流露的《止百姓乞留》文，他劝慰惠安百姓“愿自宽，何患无令”“知县虽去，百岁后犹思惠安”。惠安官民祀之于斋宫，并在县城南北郊立碑纪念，勒石记述叶县令的德政。他离任之时，行李萧索，一挑两挑而已，当时有民谣称“三年县令，二箱行李”，可见其为官之廉正。《惠安县志》载：“离任日，惟敝衣一箧，父老送出郊者累千人。”
叶春及调宾州任后，因疾病缠身，同时也厌倦了官场生涯，遂上书乞求辞官回乡。此时的广西巡抚郭应聘、两广提督殷正茂“以其傲不谒己”向皇帝弹劾叶春及逃避职守，万历皇帝下诏将叶春及削为士伍，放为编民，“开除公职”。叶春及不忧反喜，在家乡罗浮山开辟石洞居住，名之“逃庵”，并作《逃庵记》：“世之尘垢，欲逃之久矣！”你们说我逃避，那就彻底逃避吧！叶春及与当地士人人构筑逃庵，在罗浮山石洞讲学，“从游日众”。
叶春及归隐罗浮山二十余年后，朝中的忠直之士艾穆正值升任四川巡抚之时，向皇帝推荐叶春及接任自己的职务。在艾穆举荐下，后叶春及官至户部郎中，负责监管崇文榷税。他向皇帝草拟了最后一份奏折《核九边书》，未及呈上就逝世于任。卒之日，“商千人木鱼梵咀载道，乞公超度云”，当地商人为之立碑崇祠祀之。
明朝中后期，叶春及与侄子叶梦熊、海瑞三人声望高于岭南一带，皆文章高古，有良史风，得到时人的称道。叶春及著述宏富，著有《絅斋集》《石洞集》《惠安政书》《肇庆志》《永安志》等传世。《广东通志》称其“学行冠绝一时，所为文高古雄伟，出入秦汉”，艾穆誉之“学宗百代，文追两汉，砥行以圣贤为归，抗志在流俗之表”。清代乾隆年间，惠安人陈澍感慨道：“叶公恩德在惠，去今二百余载，甘棠遗意，父兄故老，往往乐道之，可知为政者一念及民，虽百世尸祝焉，况身被其泽者乎！”
叶春及著作《絅斋先生文集》书影
□林达伟/文吴拏云/图（除署名外）