长篇神话小说《福地》连载
刘秀英
第1回珠投周室（下）
一日晚，熊氏梦中闻到一股奇香，蒙眬睁开眼，下了雕花大床。壁上金光闪耀，老寿星南极仙翁从金光中颤巍巍走出来。南极仙翁鹤发童颜，脑门硕大，一手拄桃木手杖，一手托着蟠桃，肩上挎着一只宝葫芦。
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熊氏慌忙躬身施礼。南极仙翁道：“夫人满面愁容，不知有何烦恼？”熊氏摆手道：“烦恼万端，一言难尽！”
南极仙翁笑呵呵道：“我宝葫芦内有如意仙丹，夫人吃上一粒，即可遂心如意。”言毕，取下宝葫芦，倒出一粒仙丹。这仙丹状若黄豆，形有五色，神光灿灿。熊氏吞下仙丹，只觉奇香异味，妙不可言。
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南极仙翁道：“夫人有何心愿，只管说来。”熊氏谢过南极仙翁，说：“我夫担忧大唐国势，指望二子发奋苦读，报效朝廷。二子却顽劣愚鲁，不求上进。我夫为此十分忧恼。敢问仙翁，民女能否再生一子？”
南极仙翁捋须笑道：“实不相瞒，老夫正是为此而来。夫人德行端庄，是个万里挑一的贤女子。无量寿佛将降临凡尘，与夫人结一世母子情缘。”
熊氏问：“无量寿佛何许人也？”南极仙翁笑道：“无量寿佛乃西方极乐世界教主，名号‘阿弥陀佛’，观音菩萨和大势至菩萨都是他的弟子。寿佛见人间龙争虎斗，弱肉强食，欲下凡拯救天下受苦之人。从天上往下看，人间恰似一朵怒放的莲花，莲花之芯正是盘古开天时的老南天—湖南郴州。
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当初天地混沌，盘古孕育于黏糊之中，于黑暗中摸到一块巨石，遂抓起巨斧狠劈过去。天地被劈开了一道口子，混沌破裂，天旋地转。轻盈之物徐徐上升，汇聚成朵朵白云；浊重之物向下沉积，形成了广袤大地。盘古摸到的那块巨石便是郴州的回龙山。
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天地开张在郴州，后由此生发，化分为九州万国。郴州既是大地莲花之芯，又是开天辟地之所。寿佛此次下凡，将在大地莲芯郴州扎根。”说毕，背着宝葫芦化风而去。
片刻之后，一个金色神人手执摩尼宝珠走进房中，一言不发投入熊氏怀中。不久，熊氏有了身孕。周鼎喜之不尽，只道是天从人愿。
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开元十六年十二月十二日午后，周源山紫光满天，瑞气腾腾。天边现出万丈红光，将周府笼罩在其中。周鼎走出府门仰观天象，暗忖道：“紫气毫光照天，暗寓何等仙机？”
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正冥想间，丫鬟来报：“老爷，夫人快生了！”周鼎疾步走回房中。
熊氏腹中坠痛，躺在床上呻吟不止。丫鬟、仆妇在房中穿梭，急盼孩子降生。亥时，熊氏产下一名男婴，母子平安。婴儿生得硕面大耳，骨瘦如柴，身上发出奇香，弥漫数里开外。只听他啼叫一声，一道金光力透墙垣，奔射四方。
众人惊得瞠目结舌。婴儿跳下地来，趔趔趄趄走到门口，朝天门拜了三拜，说：“天地、日月、山川在上，我要救济天下受苦之人！”
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神光直射天宇，惊动了玉皇大帝和王母娘娘。灵霄宝殿上仙风吹动，香烟缭绕。玉帝身穿九章法服，头戴珠冠冕旒，端坐在龙椅之上。王母娘娘坐于帝侧，头戴凤冠，身披霞衣。
金光穿过天门，射到大殿上来。玉帝一骨碌跌下龙椅，颤声道：“下界发生什么事了？”王母娘娘扶起他说：“玉帝勿惊，去南天门看看再说。”玉帝带着大小尊神出了宫殿，打开南天门，只见一团金光笼罩着大地莲芯，光中现出万千瑞相。
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玉帝疑惑道：“地面又有妖怪成精了？千里眼快看看！”千里眼展目一望，回报道：“西天教主无量寿佛下凡去了，金光是从他身上发出来的。”
玉帝舒了口气，抹着汗珠子说：“朕什么都不怕，就怕下面的人造反。寿佛与天地齐寿，与日月同庚，还跑到人间去干什么？”王母娘娘说：“寿佛重返人间，发誓拯救天下受苦之人。”玉帝冷笑道：“天下受苦之人如何救得完？东海的水如何舀得干？这真是痴人说梦！”
王母娘娘说：“人间灾难深重，民不聊生。寿佛下去一回便是上百年，不容易呢！而今珠投周室，又有一段精彩传奇了。”玉帝哼了一声，说：“但愿他不要无事生非，搅得朕不得安宁。”说毕，袖子一拂，转身回宫去了。
婴儿拜过天地，摇摇摆摆走回房中。周鼎倒退三步，指着他问：“你是何方妖怪？”婴儿朝周鼎拜了三拜，说：“父亲勿惊，孩儿不是妖怪。”
周鼎道：“不是妖怪，那就是神仙了？周某井底之蛙，不知天地之大，敢问神仙从何处来？”婴儿道：“孩儿从西方来，因可怜天下受苦之人，特来帮他们脱离苦海。”熊氏记起南极仙翁托梦之事，忙说：“老爷不要盘查了，快让我儿上床歇息。”婴儿爬上床去，偎着熊氏安然睡下。
熊氏才合眼，便见南极仙翁站在眼前说：“依照资兴旧俗，三日后要为婴儿‘洗三朝’，经过洗浴的孩子才能成器。你儿乃神人下凡，不可在木盆这等俗器中洗浴，须在天然山泉中净身，切记，切记！”
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熊氏一觉醒来，将梦中之事告诉了周鼎。周鼎道：“寿星托梦，定然没错。咱们就依寿星指点行事吧！”
人们听说周尚书家天赐贵子，个个欢欣鼓舞，说：“世道艰难，急需神人来扶持。如今周公子来了，天下苍生有救了！”
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熊氏的娘家在郴州永兴鲤鱼塘樟田村。周鼎令家仆拿着红蛋、枣子前往樟田村报喜。熊氏之母廖婆婆闻得喜讯，急急赶来，送来许多婴儿穿戴饰物，有饰着十八罗汉的狗头帽、项圈、长命锁、虎头鞋，还送了百岁钱、果子、点心过来。熊氏的兄嫂也携着礼物赶来了。
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廖婆婆眉开眼笑，将小外孙搂在怀中狠亲狠啃。婴儿笑嘻嘻的，问什么，答什么，俨然一个小大人。廖婆婆大惊道：“我活了八十多岁，从没见过哪家的孩子生下来就会说话！这宝贝怕是天上掉下来的活龙吧？”
婴儿出生满三日时，周家杀猪宰羊，为孩子大办三朝宴。亲朋好友、邻里乡亲都来致贺。宴罢，宾客尽欢而散。
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夜深人静时，周鼎夫妇偷开前门，抱着婴儿走出院门。周鼎打一盏灯笼在前面引路，熊氏抱着婴儿随行在后。村头有一口青石砌的水井，井水昏黄混浊，带着泥浆味儿。
熊氏走到井边，拿手试了试水温，皱眉道：“天寒地冻的，怎能让我儿在井水中洗浴？”周鼎尚未开口，只听婴儿说：“爹娘放心，孩儿不怕冷。”熊氏从棉袄中抱出婴儿，放入水中。一道金光闪过，井水顿时变得暖融融的。周鼎夫妇喜笑颜开，一个执水瓢，一个拿浴帕，为婴儿洗了三朝澡。
次日清早，村民来到井边汲水，却见混浊井水一夜之间变得清澈透亮，井面暖雾蒙蒙，飘出淡淡的乳香味儿。一个跛脚乞丐路过村头，喝了井水，浑身舒畅，跛脚也变直了。乞丐咬指伸舌大叫道：“神水，真是神水啊！”
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满村之人听说此事，都赶到井边来喝水。喝了井水，聋子闻声，哑巴说话，驼背挺直了腰杆。神水喜讯如同长了翅膀，极快传到了千里之外。井边从早到晚排着长队，井水却取之不尽，随舀随满。
周鼎给三儿起名“仁智”，别号“宗惠”，盼他长大后荣宗耀祖，惠及万民。宗惠小名唤作“周宝”。熊氏万分疼爱宗惠，夏天怕他热，冬天怕他冷，吃饭怕他噎，睡觉怕他冻。周仁巽、周仁礼见了，十分嫉妒。
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这日趁父母不在，二人拿着宗惠尽情嘲讽，说：“瞧你这副嘴脸，瘦兮兮猢狲似的。我们这样尊贵的人家，怎会有你这么个丑东西？”宗惠不恼不怒，只嘻嘻地笑。周仁巽、周仁礼一个捏鼻子，一个揪耳朵，百般折磨宗惠。宗惠由着他们胡闹，不哭也不叫。
熊氏走进门来，喝道：“宗惠超凡脱俗，岂容你们小看？石中犹藏美玉。若以外相取人，岂不误了天下贤士！”周仁巽、周仁礼吐吐舌头，飞也似的溜了。
（未完待续）