元代青花瓷器纹饰丰富多彩，凡是自然界的生物，几乎都可以成为元青花装饰题材。此外，元代戏剧、文学、艺术也是元青花模仿借鉴的对象。元青花的纹饰，分主纹与辅纹两类，瓶、罐腹部和盘心为主要纹饰，其他为辅助纹饰。
花卉纹是元青花上常用纹饰，最常见的花卉纹饰是牡丹花和莲花纹。牡丹花的图案主要有凤穿牡丹纹、缠枝牡丹纹、孔雀洞石牡丹纹和云龙牡丹纹等，花朵不填满色，多留有空白，并有刻、划、绘有简单的叶脉；牡丹花叶为肥腴的尖瓣形叶片，一般填满颜色。牡丹纹饰可以作为主纹和辅纹。
莲花纹的图案主要是缠枝莲纹，花朵不填满色，多留有空白，花卉纹有缠枝、折枝之分；莲花花叶为带双翅的葫芦形叶片。莲花纹一般用作边饰辅纹或者绘于器物的里外腹部。花卉纹饰层次繁密，甚至多达十几层，却没有繁琐的感觉。
海水浪花纹，绘画的十分精细，形态逼真，显得波涛汹涌，异常生动。其特点是浪花浮于水面，笔道较粗，颜色浓厚，有的还带有漩涡或者作鱼鳞状，大多是一圈向左、一圈向右地背道而驰。海水浪花纹一般作为罐、盘的边饰辅纹。
鱼纹是瓷器上的常用纹饰，鱼和余谐音，寓意“富贵有余”，“连连有余”等。有绘单条，也有成双成对，还有绘几条不同的鱼类，如：鲤鱼，鳜鱼，鲢鱼，鳙鱼，有寓意“青白廉洁”的意思。元青花的鱼纹以写实手法进行描绘，具有十分鲜明的时代特色。画工细腻，鱼鳍、鱼尾、鱼目、鱼齿清晰可见，神态逼真。鱼体态肥大，线条流畅，着色浓厚，动感分明的特点。
水藻纹一般根细叶粗，排列整齐是其最突出的特点。元代玉藻纹常在器物腹部以排列有序、根深叶茂的水藻，将纹饰分为几个部分，游鱼以各自不同的姿态漫游其间，细致入微的笔画将游鱼描绘的栩栩如生。
鸳鸯纹饰，常在罐、盘、碗、瓶等器物上做主题纹饰。一般在器物的主要纹饰区绘两只鸳鸯游弋在莲池中，一鸳、一鸯顾盼生情，鸳鸯下面以简笔画出水波纹，生动可爱。鸳鸯周围绘满荷花、荷叶，其特点饰不填满色。这种主题纹饰是人们喜闻乐见的莲池鸳鸯图，有的只绘莲池，有的在莲池中绘有禽鸟，多画在大盘、大碗的内底。
“池塘小景”是古代文献中所记载织绣品上的“满池娇”纹样。早在南宋吴自牧的《梦梁录》“夜市”中记载当时临安夜市夏秋售卖的物品中就有“挑纱荷花背心”。元代画家柯九思《宫词十五首》中曰：
观莲太液泛兰桡，
翡翠鸳鸯戏碧苕。
说与小娃牢记取，
御衫绣作满池娇。
柯氏自注云：“天历间，御衣多为池塘小景，名曰‘满池娇’”。天历系元文宗图帖睦尔的年号，这说明文宗皇帝的御衣上有“满池娇”图案。由此可见，“满池娇”是一种宫廷服装图案的名称，描绘的是池塘中的花、鸟景色。
